晶圆成本仅为碳化硅10%,四代半导体材料距离商业落地还有多远?|36氪专访
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超低成本的材料技术或可帮助第四代半导体抢滩登陆 。文|杨逍
来源|36氪Pro(ID:krkrpro)
封面来源|视觉中国
随着2018年特斯拉采用碳化硅(SiC)、2020年小米在快充上使用氮化镓开始 , 第三代半导体经过三四十年的发展终于获得市场认可迎来发展机遇 。 此后 , 第三代半导体在新能源车、消费电子等领域快速发展开来 , 并逐渐从热门场景向更多拓展场景探索 。
在第三代半导体发展得如火如荼之际 , 氧化镓、氮化铝、金刚石等第四代半导体材料也开始受到关注 。 其中 , 氧化镓(Ga2O3)是被国际普遍关注并认可已开启产业化的第四代半导体材料 。
氧化镓(Ga2O3)在耐压、电流、功率、损耗等维度都有其优势 , 此前被用于光电领域的应用 , 直到2012年开始 , 业内对它更大的期待变成用于功率器件 , 全球80%的研究单位都在朝着该方向发展 。
日本在氧化镓研究上是最前沿的 。 2012年日本报道了第一颗氧化镓功率器件 , 2015年推出了高质量氧化镓单晶衬底、2016年推出了同质外延片 , 此后 , 基于氧化镓材料的器件研究成果开始爆发式出现 。
我国氧化镓的研究则更集中于科研领域 , 产业化进程刚刚起步 , 但是进展飞速 , 今年我国科技部将氧化镓列入“十四五重点研发计划” , 让第四代半导体获得更广泛关注 。
一个材料产业的发展 , 需要材料、器件、模组、应用等多个环节形成完整循环 。 目前 , 第三代半导体材料已发展出完整的产业链 , 且向着成本不断降低的方向发展;而氧化镓则仍处于一个研究继续深入 , 产业化初步开始的阶段 。
氧化镓想要获得产业发展 , 需要具备至少3个要素:一是材料成本降低 , 足以用于产业;二是衬底、外延、器件产业链发展完善;三是 , 出现示范性应用 。
此前 , 氧化镓衬底主要采用导模法(EFG法)进行生产 , 由于EFG法需要在1800℃左右的高温、含氧环境下进行晶体生长 , 对生长环境要求很高 , 需要耐高温、耐氧 , 还不能污染晶体等特性的材料做坩埚 , 综合考虑性能和成本只有贵金属铱适合盛装氧化镓熔体 。 但一方面铱价格昂贵 , 价格是黄金的三倍 , 6英寸设备需要几公斤的铱 , 相当于一大块黄金 , 仅坩埚造价就超过600万 , 从大规模生产角度很难扩展设备数量 , 另一方面 , 铱只能依赖进口 , 给供应链带来很大风险 。
值得关注的是 , 我国的深圳进化半导体 , 日本东北大学联合C&A公司都报道了无铱工艺 , 从关键材料端角度让低成本氧化镓成为可能 , 也推动整个产业链的发展进程 。
本文 , 我们邀请了在专注于氧化镓材料的进化半导体公司CEO许照原 , 共同探讨第四代化合物半导体氧化镓的发展情况 , 正文将回答几个问题:
什么是氧化镓
氧化镓材料研究走到哪一步
距离产业链成熟还有多远
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什么是氧化镓?
36氪:第四代半导体材料氧化镓相关研究最早出现于什么时候?能否简单介绍一下什么是第四代半导体?
许照原:其实我们一般不提第四代这个叫法 , 而是超禁带半导体材料 , 这些材料相对冷门 , 我时常将它介绍成跟氮化镓、碳化硅竞争并存的一种材料 , 不过有越来越多的人喜欢叫“第四代” , 确实比较醒目 , 容易引起关注 。 超禁带半导体分两个方向 , 一是超窄禁带 , 禁带宽度(指被束缚的价电子产生本征激发所需要的最小能量)在零点几电子伏特(eV) , 比超窄禁带更窄的材料便称为导体;二是超宽禁带 , 如禁带宽度在4.9eV的氧化镓 , 以及更高的金刚石、氮化铝等 , 当禁带宽度超过6.2eV , 基本上就是绝缘体 。 目前来看 , 超禁带半导体将会是最后一代半导体 , 尤其是金刚石很早就被称为“终极半导体” 。
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