中国菜肴有许多流派，其中最有代表性的也即人们常说的“八大菜系”：鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽，它们各具风韵，各有千秋 。而湖北菜肴并没有跻身于这八大菜系之列，但也有自己鲜明的特点，真正对湖北饮食有体会的人都有这样的共识：湖北菜肴是有其实而无其名，其味道鲜美、特色鲜明、种类丰富并不比这八大菜系中的任何一家逊色 。
湖北省是千湖之省，素有“鱼米之乡”的美称 。湖北菜点是以江汉平原为中心，以水产为本，制作精细，尤重火功 。菜肴大都是汁浓、芡稠、口重、味纯，有朴实的民间特色 。湖北风味主要包括武汉、荆州和黄州三个地方菜点特色 。
武汉菜点吸取了湖北各地和外地的一些风味菜点的长处，善于变化改革，花色品种较多，注重刀功火候，讲究酸色造型，尤其是煨汤技术有独到之处 。荆州菜以烹制淡水鱼鲜见长，更以各种蒸菜（如“沔阳三蒸”）最具特色，用芡薄、味清纯，保持原味 。黄州菜擅长烧、炒，用油稍宽，火功恰当，汁浓口重，味道偏咸，富有乡村风味 。
下面隆重推出荆州20大名菜：
一、红烧鮰鱼
其选用长江石首至武昌金口镇一带产的鮰鱼，收拾干净，剁成方块，放入油锅内，加绍酒、葱段、姜片煎煸后，加清水烧至九成熟时，加酱油、精盐、味精，再用慢火烧至汤汁浓稠，用淀粉勾芡即可 。特点是色泽金黄，鱼肉嫩滑、口味鲜香 。
鮰鱼学名“长吻鮰”，俗称“江团”、“肥头鱼”，一般体重一至二公斤，大的可在三、四公斤以上，该鱼色泽光亮，柔嫩润滑，在上海它与刀鱼、鲥鱼共称长江口三宝 。
传说中的鮰鱼为天上监督管鱼之神下凡，被玉皇大帝压在长江大石之下 。有一天，一只黄鹤飞掠江面，听到江中有鱼儿呼救遂潜入江底，见鮰鱼被压十分同情，便向玉帝准奏，使其免去了苦役 。
鮰鱼是淡水鱼中的珍品，兼有刀鱼和河豚鱼的美味，但刀鱼多刺，河豚鱼有毒不可食用，鮰鱼肉厚无刺味鲜，含有较多的蛋白质、维生素、不饱和脂肪和脂肪酸，易被人体吸收 。每年春季上市，秋季最肥美，堪为水产肴馔中的上品 。宋代文豪苏东坡品尝鮰鱼后，曾写下《戏作鮰鱼一绝》的诗句：“粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人，寄与天公与河伯，何妨乞与水精灵”，专门赞颂鮰鱼的美味 。
二、各色丸子