陕西关中地区的老百姓每年七月初七和正月十五有放天灯的民俗 ， 天灯也叫孔明灯、点天灯、太平灯、祈福灯 ， 相传为三国时期的诸葛孔明所发明 。
关中西部渭北大荔县和华县一带逢年过节有放飞天灯的习俗 ， 相传为三国时期的诸葛孔明所发明 。他所帅领的少量部队被司马懿围困在平阳 ， 无法与援兵取得联系 ， 于是制出能瓢浮的纸灯 ， 系上求救信息而脱险 。后人在年末岁首（正月十五）放天灯 ， 表示送走过去一年的瘟病邪气 ， 并盼望来年风調雨顺 ， 国泰民安 。妇女们祈求在外的丈夫 ， 心像天灯一样红亮 ， 不忘夫妻间恩爱 。老人们盼望出门的儿女 ， 不要忘了回家 ， 并祝愿他们平安无事 。
天灯由主体、支架和外罩三部分制成 。主体用竹篦编成上部封闭的圆筒形 ， 下部开口 。支架用铁丝成十字形固定在主体开口段底部 。主体外部用白色或红色绵纸包围糊牢 。为控制放飞高度和范围 ， 底部支架上可栓丝线 。放飞前 ， 在支架中间部位梆一块沾有煤油、机油或菜油的棉布 ， 将油点燃 ， 等灯内热气充满体内有升力时放手升空 ， 直至油料烧完灯灭 。
关中的东府一带 ， 有正月十五放天灯的习俗 。
（作者：陈嘉瑞）
关中过年 ， 过了初五 ， 晚上就开始打灯笼了 。但打灯笼主角是娃娃们 ， 大人们是不参与的 。但到了正月十五的晚上 ， 却有一项大人、几乎是全村大人参加的活动：放天灯 。
放天灯起于何时 ， 说不太清楚 ， 似乎来历久远 。为什么放天灯 ， 有两种解释：一是随着天灯的燃放、升天 ， 人们一年的晦气和不顺之气 ， 都会随着天灯的飘升而被远远地带走了 ， 放天灯寄托着人们对新的一年的美好愿望；二是季节的原因 。春节前的一个冬季 ， 都是冬闲的季节 ， 早年的农村没有什么活路 ， 也少有什么集体活动 ， 人们大都猫在家里 ， 生活单调和寂寞 。通过放天灯、追天灯 ， 人们大呼小叫 ， 奔逐呐喊 ， 舒展四肢 ， 释放疯跑的野性和乐趣 ， 也是身体和心理方面需要调节的内在需求 。
天灯相传是三国时代 ， 孔明为互通军情所发明的 ， 所以又叫“孔明灯” 。天灯飞升的原理是热气球的原理 。天灯内部充满了热空气以后 ， 膨胀的热空气比重变轻 ， 产生浮力 ， 就可以带动着天灯向空中飞去 。等到天灯储存的燃料燃烧净尽以后 ， 热空气不再产生 ， 天灯就会自己漂浮 。最后因里边的空气完全变冷 ， 天灯就开始自由下降 ， 以至最后终于落地 。
做天灯的步骤是：用破好的竹篾子 ， 扎成一个近乎一人高、三尺多粗、高高的桶状 ， 顶实而口空 。扎好以后 ， 外围用上好的麻纸糊严 。在其下端 ， 用铁丝四边牵起 ， 固定一只大碗 ， 大碗中 ， 再放置几根拇指粗的灯芯 ， 这样天灯就做好了 。放天灯的时候 ， 要有专门的严肃老者指挥 ， 其作用类似于今天的火箭发射指挥员 。
首先是几个热心而又灵醒的小伙子 ， 几人相拱把天灯平稳抬起 ， 然后旁边有人给碗里添满油 ， 点燃全部的捻子 ， 天灯就点亮了 。这个时候 ， 天灯周围已经围得里三层外三层 。
接着 ， 人们在老者的指挥下 ， 点燃地上的柴禾堆 。柴火点着了 ， 噼噼啪啪的 ， 火星子乱飞 ， 火焰窜起一米多高 ， 映得人人脸上泛出红光 ， 呐喊之声开始地动山摇 。天灯的下口冲着火堆 ， 火焰的热空气开始填充天灯的内仓 ， 人群就安静下来 。这时现场鸦雀无声 ， 哪个小孩不懂事呐喊 ， 就会受到大人的斥责 。等到热气充满了 ， 人们手中的天灯产生出浮力 ， 老者会适时地下命令：放！众人闻声 ， 一起松手 ， 天灯就缓缓升起 ， 越升越高 ， 围观的人们一片欢呼 。明亮的天灯离开了人们 ， 慢慢向天上飞去 ， 一个庞然大物 ， 自己飞起来了 。人们就都仰起脖子 ， 追着天灯 ， 看天灯在高空中越来越远 。
天灯进入空中 ， 就受到了空中气流的影响 ， 它便顺风平行地游走 。这时 ， 指挥放天灯的老者就会根据经验 ， 判断天灯将要飞去的方向 ， 指挥着一帮年轻人沿大路地面跟踪 。这时人们欢呼着 ， 呐喊着 ， 打着口哨 ， 跟随着天灯 ， 向飞行的方向追去 。人们有沿大路的 ， 有抄近道的 ， 更多的则是随着天灯 ， 在田地旷野里狂奔追逐 。拥挤、踩踏、自己跌倒又绊倒别人者 ， 都会引来一片埋怨与笑骂 。
如果在风小的夜晚 ， 天灯会一直向高空升去 ， 人们追逐的距离不会太远 。但遇到有风的日子 ， 天灯一升空 ， 就随风漂浮了 。越高 ， 风越大 ， 天灯漂浮得也越快 ， 这可就苦了追灯的人 。由于过于专注 ， 人们会不知不觉间追出好远 ， 有时会追出四五里地 。往往追到最后 ， 只剩下几个兴致亢奋、体力过人的人 。人们追天灯 ， 在图高兴、撒欢放野之外 ， 也有目的性 ， 就是拾到落地的天灯以后 ， 收拾一下 ， 第二年还可以再用 。
也有追天灯毫无收获的 。有一年 ， 渭河南岸的村子人追天灯 ， 谁知天灯最终越过渭河 ， 向北落去 ， 追的人只有隔岸干瞪眼 。也有追天灯追出事故的 。比如就有人跌进了沟里、壕里 ， 跌断了胳膊腿 。还有小孩直接跌进了地里的枯井 ， 失了性命 。尽管如此 ， 正月十五放天灯的习俗一直为人们喜欢 ， 也一直延续下来 。
【陕西关中民俗放天灯】 这几年 ， 不等过完十五 ， 村里的年轻人都出外打工走了 ， 再加上如今的娱乐形式丰富起来 ， 当年放天灯的习俗有些降温 。如今的放天灯 ， 是比较的少见了 。