搞不定“四个轮子的手机”,苹果终将成为下一个“诺基亚”?
“泰坦计划”已失宠 。
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来源:unsplash.com
作者|牛耕
编辑|李欢欢
随着时代演进 , 汽车从“轮子加沙发”转变为“四个轮子的手机” , 进入新时代 , 苹果或许无法捍卫手机霸主地位了 。
近日 , 美国国家公路交通管理局公布了自动驾驶透明度和参与安全测试(AVTEST)计划 , 这项计划允许公众查看全美国的无人驾驶汽车测试地点和方法 。 借此 , 人们能够一窥苹果的自动驾驶汽车研发项目“泰坦计划”的进度 。
据科技网站Appleinsider报道 , 2019年 , 苹果减少了自动驾驶路测车型数量 , 69辆已注册的自动驾驶车辆中仅有23辆被使用 , 并且测试里程不及2018年的10% 。 这似乎暗示苹果的自动驾驶路测速度已经减慢 。
此外 , 根据苹果递交给加州机动车辆管理局(DMV)的报告 , 在7544英里内其自动驾驶路测有64处脱离 , 相当于每1000英里8.48处脱离 。 相比之下 , 谷歌Waymo的脱离频率为每1000英里0.09次 。 脱离次数越少 , 说明自动驾驶程度越高 。 这是路测数据中最硬核的指标之一 。 从这一层面来看 , 苹果远落后于谷歌 。
或许由于进展不理想 , 前几个月传出消息 , 苹果将优化“泰坦计划”部门 , 预计裁员190人 。 外界猜测 , “泰坦计划”在苹果内部可能已经失宠 , 这些“昂贵”的工程师或被调往其他项目 。
从2014年“泰坦计划”曝光以来 , 苹果造车已超过6年 , 为何至今仍“一无所获”?
摇摆不定的造车路线
苹果的造车梦可以追溯到2007年 , iPhone面世的那一年 。 汽车工业重镇底特律摇摇欲坠:通用季度销量首次被丰田超过 , 福特面临127亿美元年度巨亏 , 克莱斯勒被戴姆勒抛弃 , 前途未卜 。
“请乔布斯救救底特律吧” , 《纽约时报》专栏作家忍不住疾呼 。
后来被证实 , 乔布斯确实有意成立一家汽车公司 。 他与时任大众集团CEO马丁·文德恩(MartinWinterkorn)讨论推出一款名为“iCar”的汽车产品 。 2010年 , 《卫报》消息称乔布斯特意飞往旧金山与V-Vehicle创始人布莱恩·汤普森(BryanThompson)密谈了15分钟 , 商讨打造汽车的计划 。
但乔布斯主导的造车计划迟迟未能实现 。 2013年 , 乔布斯去世以后 , 苹果推出了一款车载智能操作系统CarPlay , 次年又推出“泰坦计划” , 由苹果产品设计副总裁史蒂夫·扎德斯基(SteveZadesky)领导 , 研发自动驾驶汽车 。 苹果CEO蒂姆·库克(TimCook)特批 , “泰坦计划”可以随意从其他项目挖人 , 后来 , 该项目人数达到1000人之多 。
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苹果iCar的假想图 , 来源:iMove
为了造车 , 苹果探索了诸多基础技术 , 包括静音电动车门、无方向盘和油门的汽车内饰、AR显示器、LiDAR传感器、球形轮胎等 。 在距离苹果库比蒂诺总部1公里路程的地方 , 苹果租赁了几座建筑物 , 包括经市政批准建造的“汽车工作区”和“维修车间” 。 这些建筑物被命名为宙斯、雅典娜等 , 都与“泰坦”息息相关 , 成为外界热议的话题 。
另一个令人振奋的消息 , 是2015年12月苹果注册了3个域名:apple.car、apple.cars和apple.auto 。 苹果粉丝关于苹果汽车的期待又多了几分 。
可惜 , 苹果轰轰烈烈的造车项目 , 并没有取得iPhone那样的成功 。 按照规划 , 苹果要打造的是一辆自动驾驶汽车 , 但是据MacRumors报道 , 关于技术路线 , 苹果内部始终未达成共识 。 究竟是打造完全自动驾驶汽车还是半自动驾驶汽车 , 管理层一直存在分歧 。
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