AlphaFold「奠基人」周耀旗：用37年的边角料研究，找一座「精神乌托邦」( 二 ) 每次看到家中昙花盛开

文章图片
周耀旗在中科大校门口
第一次去外省上大学， 16岁的周耀旗有些忐忑不安，但班里同龄人不少，也就很久适应了。
他有一本小本子，上面记录了很多灵光乍现的“民科”想法，比如人死后会不会投胎、太阳系、原子和夸克结构的关系，什么样的老师最受欢迎，其中一些小文章还登过中科大校刊。
在同学看来，周耀旗特别喜欢胡思乱想，还有点专攻旁门左道，好几门课徘徊在及格线，外号“爱因斯坦” 。
好在七、八十年代，学术气氛高涨，李政道、杨振宁、丁肇中等华人接连获得诺贝尔物理学奖，周耀旗那些稀奇古怪的想法算不上离经叛道，还暗中为他从事需要冥想的理论研究打下了基础。
在中科大的五年（五年制本科）里，周耀旗疯狂读书，弥补了少时无书可读的窘迫。
转眼到了1984年的夏天，大学生活就要结束时，周耀旗突然有了一股迷茫感，他也像大多数毕业生一样，对走向社会手足无措，他不止一次想， “自己还这么小，资历尚浅，能到社会上做些什么呢？”
大多数同学考研，周耀旗也跟风，幸运的是，他几乎没有备考，顺利考上了本校的理论化学研究生。此时的他，也终于安稳下来， “或许我还能成为第一位国内培养的诺贝尔获得者。 ”
此时的周耀旗还没想到，就是这紧要的一步，改变了他一生的命运。
上世纪八十年代，邓小平关于出国留学的指示促成了三大项目：CUSPEA（中美联合物理研究生招生计划）、CUSBEA（中美联合生物研究生招生计划）、以及CGP（ChemistryGraduateProgram）——中美化学研究生项目。
在那段持续了五年的CGP项目中（1982-1986），共用242名化学系学生奔赴美国和加拿大，成为国内开启基础研究的关键。
1984年，周耀旗所在的中科大分到了6个出国统考名额。按照遴选标准，需要在有出国意向的应届中国化学系研究生考生中统一考试，择优录取。
但考试结束，有几个学生因为英语和政治没过及格线，以数分之差落榜出国统考。
6个名额迟迟不满，中科大近代化学系的系主任突然想到周耀旗——已经考上本校研究生，虽然没有出国意向，去充个数也好。
出乎大家的意料，当年的CGP考试仅有3个中科大学生通过了两轮筛选，而出国排名的最末尾，就是周耀旗。
对冷不丁窜出来的周耀旗，老师和同学都大为震惊，称他是系里的一匹“黑马” 。
但在那时，周耀旗对出国没有什么概念，认为自己不过是赶巧被抓去“充了壮丁” 。毕竟他在中科大的成绩中等，也从没得任何奖，无论如何也轮不到自己。
对于突如其来的出国机会，周耀旗兴奋又发怵。从小学到高中，他去过最远的地方就是邻县的亲戚家，大学也只是去了邻省，离家不过五百公里。而现在，要去往大洋彼岸，还要选择一所美国学校，一切都太陌生了。

文章图片
CGP成员在广州留影，周耀旗（后排右五）
按规定，所有入选学生要在中山大学进行一年的英语集训，期间周耀旗得知，一个同班同学王主伦去了纽约州立大学石溪分校就读，他也赶紧写上了这所学校。
周耀旗清楚记得，这是偶像杨振宁所执教的学校， 1985年，正是杨振宁在石溪的第19个年头，在他的率领下，该校的理论物理研究所多次获得国际大奖。