当虚拟人渲染只需几分钟，元宇宙工业化时代来了？ 2021年科技圈的最大风口非“元

2021年科技圈的最大风口非“元宇宙”莫属。 2022年元宇宙的风继续吹，不过行业多了一些理性，更加重视将元宇宙落地到实际应用场景解决有意义的问题。而谈到元宇宙的落地，就离不开虚拟人。
虚拟人是元宇宙的基石元宇宙有8大特点：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明，而这一切的基础都是虚拟身份形象（Avatar）即虚拟数字人，正如移动互联网的基础是账户ID一样。

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虚拟人概念先于元宇宙概念于20世纪80年代出现，最先普及的是虚拟偶像， 1984年世界上第一位虚拟偶像“林明美”诞生于日本，此后“初音未来”大火。 2001年中国诞生首位虚拟偶像“青娜” ， 2012年虚拟歌姬“洛天依”出道， 2018年中国有了30+虚拟偶像/组合， B站出现了Vup即虚拟主播这一群体。

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虚拟偶像制作成本很高， 2018年制作一个虚拟偶像大概要1000万人民币投资。成本高、周期长，让虚拟偶像难以大规模商业化。前些年，随着机器视觉、VR/AR、面部捕捉等技术的成熟，虚拟人从“偶像”下沉到“素人”并在银行客服、电商导购、移动搜索等场合被应用，不过，这些虚拟人的拟真程度更像是动画片中的3D形象，写实度、精细度、互动性都很低。
2021年元宇宙起风，更高精度、超写实，且具有社交性、互动性和记忆性的新一代虚拟人开始出现并迎来生育潮。虚拟女团A-SOUL出道半年便在b站积累百万粉丝、抖音美妆数字人柳夜熙凭借4条短视频涨粉800万、国风虚拟人翎_Ling出道即获全网关注，此外冬奥会气象主播冯小殊、万科虚拟员工崔筱盼、清华虚拟女学霸华智冰、跨年活动回归的虚拟偶像邓丽君等虚拟人均引发全网热议。

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新一代虚拟人的共同特征是更加精细化、互动化和写实化，比如很典型的变化就是：头发不再只是一块有颜色的图块，而是精细到每一根头发丝都被精准刻画，如同《阿凡达》中的人物一样。
除“知名虚拟人”外，还有许多“虚拟普通人”出现在传媒、娱乐、政务、医疗、教育、金融、养老等行业，承担起专业服务、生活陪伴、咨询客服、智能助理等职责。 “虚拟人”愈发普遍，也反映出虚拟人在元宇宙中的位置：元宇宙是过程而不是结果，其体现的是现实世界与数字世界的深度交融，虚拟人作为其关键介质，正穿梭于各种场景中。
新一代虚拟人在元宇宙时代大量降生，且正在被规模化应用到不同产业场景，这让虚拟人的工业化生产成为日益紧要的课题。
虚拟偶像阶段的虚拟人，一类是2D或准3D的“纸片人” ，不具备写实性、高精度、互动性、记忆力和学习力，本质上只是动画形象，跟新一代虚拟人的差别如同猿猴跟原始人一样，这类虚拟人只能算“史前虚拟人”；另一类则是需耗费巨资制作的虚拟偶像，但庞大团队耗资数千万历时几年的制作模式，已无法适应虚拟人工业化的需求，且这类虚拟人只擅长于类似于舞台表演，无法做到多场景互动，没有社交性，难以自学习。
元宇宙时代的虚拟人制作，需要新的解决方案。
虚拟人制作难题如何破？新一代虚拟人从2D进入到超写实、超高精、互动式发展，制作门槛一下增高了不少。元宇宙时代虚拟人需要被大规模生产与虚拟人制作难度变大的矛盾日益凸显。