如何开辟一条 SpaceX 的国产商业化之路?( 三 )


去年中国发射了55次火箭 , 其中有52次成功入轨 , 有3发固体火箭出于各种原因没有成功 , 所有的液体火箭都能入轨 。 以中国航天目前的能力 , 入轨并不是一个特别大的问题 。 目前看到做有工程意义的可回收团队非常少 , 我们觉得可回收才有可能彻底改变整个火箭的成本结构 , 从量级上降低每公斤入轨的成本 , 我们坚定去寻找专注在可回收的团队 , 这也是当时为什么选择深蓝的最核心原因 。
霍亮:从选择方面来讲 , 我们是一直没有改变的 。 从制造火箭开始 , 我就觉得应该做液体回收的火箭 。 主要原因是目标的不同 , 如果我们想做现有产品的替代 , 或者只是在现有基础上每年多发射几十次 , 那么实际上是可以通过做一次性不回收的固态火箭来实现 。 但是如果我们想把航天带到每一个人的生活里 , 就像现在的智能手机一样 , 想去开发太空资源 , 走更广阔的扩展 , 传统的工具不能满足我们的需求 。
火箭技术发展了很多年 , 我认为过去的一二十年或者说更长远的时间 , 这个技术已经到了一个平台期 , 没有颠覆性的变化;回收技术的出现让我看到了行业踏入一个新高度的可能 , 所以我们才选择去做这样一件事 , 但是确实也是蛮难的 。 因为国内没人做这样的事情 , 没人知道怎么把一个可回收的液体火箭做出来 。
而从目标的角度来看 , 如果我们要建设像《星际穿越》那样的空间城市、如果要去火星 , 我们需要什么样的工具?如果下一代的航空能够让每个人都参与 , 就像九十年代的飞机一样 , 我们需要什么样的工具?回收是一个必选项 , 不是一个可选项 。
这次公里级试验的成功 , 用伟人的话来说 , 是宣言书、也是宣传队和播种机 。 宣告了我们的坚持获得了认可 , 也宣告了我们更加坚定地向这个方向努力 , 欢迎更多热爱这个事业的人都来加入这个行业 。
所以这个角度不仅仅是商业化的考虑 , 也是我们对这个事业的热爱 , 我们对于需要做点什么所给出的答案 。
02
SpaceX的创新
和教训
FounderPark:当时SpaceX做可回收火箭的争议是什么?为什么最后大家都认同了这个方向?
霍亮:火箭发动机是能量密度最高的一类产品 , 发动机所能够获取的功率甚至比得上一艘巡洋舰能发出的功率 。 对于回收的第一个争议是火箭发射完就消耗完了 , 发动机收回来也没有用 。 类似于让一个人费尽全力跑100米 , 让他以同样的速度再跑100米就不大可能了 。
第二 , 回收是需要付出代价的 , 回收的火箭改造后实际上对运力是有损失的 , 如果损失太多可能经济效益就降低了 , 就不划算了 。
第三是技术难度 。 美国七八十年代的航天飞机从工程上来看并不是一个成功的项目 , 可靠性低、成本高 。 大家觉得马斯克会走向同样的路 。 当时认为互联网出身的马斯克是在制造噱头 , 为了资本市场能获得很多回报 。
但是从另外一个角度考虑 , 如果我每天都想去太空 , 如何去实现?2021年全球的发射次数是110多次 , 如果后面加一个0 , 如何实现这条路?不停扩大生产线肯定不现实 , 未来的途径一定是把火箭做成飞机 。
我们仔细分析了航天飞机的技术 , 用的是五六十年代的技术和产品 , 经过半个世纪 , 材料技术、仿真技术、计算机航电、环境预设、总体设计等方面都取得了非常大的进展 。 从技术角度来讲 , 我们是能够也有条件去实现这样的技术的 。 我非常崇尚马斯克所讲的第一性原理 , 把火箭的技术掰开了看 , 会发现每一个单向技术在相应的领域中都取得了突破 , 在每一点上它都是可行的 。 而从工程师的角度来看 , 我们认为可回收技术在将来能够获得很大的发展 。 从2016年到今天已经过了6年的时间 , 现在的结果也证实了我们当年对他的判断 。