顺德人饮早茶,有的是当作早餐的,一般都是全家老小围坐一桌,共享天伦之乐 。有的喝完早茶即去上班,有的则以此消闲 。消闲族大多为街坊退休老人,他们一般来得最早,离去最迟,从早上茶馆开门可以一直坐到早茶"收档" 。这类茶客不去豪华酒家、高档茶楼或宾馆,而到就近街边经济实惠的小茶馆 。如去高档茶楼,人均消费可以和酒宴差不多 。
【广东顺德饮早茶习俗】 "请早茶"也是广东人一种通常的社交方式 。顺德人早上见面打招呼就是问“饮左茶未”,以此作为问候早安的代名词,可见对饮茶的喜爱 。饮茶是顺德人的一个生活习惯,也是一大特色 。
顺德人所说的饮茶,实际上指的是上茶楼饮茶,不仅饮茶,还要吃点心,被视作一种交际的方式 。顺德的茶楼与茶馆的概念也不尽相同 。它既供应茶水又供应点心,而且建筑规模宏大,富丽堂皇,是茶馆所不能比拟的 。因此,顺德人聚会,谈生意,业余消遣,都乐于上茶楼 。一壶浓茶几件美点,三三两两聚在一起,边吃边谈,既填饱了肚子、联络了感情,又交流了信息,甚至谈成了一桩生意,实在是一件惬意的事情 。正因为如此,顺德人把饮茶又称“叹茶” 。“叹”是顺德的俗语,为享受之意 。这也正是顺德茶楼业历百年而不衰的一个重要原因 。你想想,悠悠然地带份报纸到茶楼饮茶,和朋友们聊聊天儿,再吃一两件精致美味的点心,这绝对是一种美妙的生活享受 。甚至民间还流传着“清晨一壶茶,不用找医家”这样的一句谚语 。
顺德人饮茶并无什么礼仪上的讲究 。唯独在主人给客人斟茶时,客人要用食指和中指轻叩桌面,以致谢意 。据说这一习俗,来源于乾隆下江南的典故 。相传乾隆皇帝到江南视察时,曾微服私访,有一次来到一家茶馆,兴之所至,竟给随行的仆从斟起茶来 。按皇宫规矩,仆从是要跪受的 。但为了不暴露乾隆的身份,仆从灵机一动,将食指和中指弯曲,做成屈膝的姿势,轻叩桌面,以代替下跪 。后来,这个消息传开,便逐渐演化成了饮茶时的一种礼仪 。这种风俗至今在岭南及东南亚依然十分流行 。
顺德的茶市分为早茶、午茶和晚茶 。早茶通常清晨4时开市,晚茶要到次日凌晨1-2时收市,有的通宵营业 。一般地说,早茶市最兴隆,从清晨至上午11时,往往座无虚席 。特别是节假日,不少茶楼要排队候位 。饮晚茶也渐有兴盛之势,尤其在夏天,茶楼成为人们消夏的首选去处 。
顺德饮早茶是从什么时候开始,到目前为止,还没有明确的结论 。只是在形式上,与现今顺德人饮早茶的茶楼相接近的是“茶馆” 。在清代咸丰同治年间,它是一个被称“二厘馆”的地方,这种馆子只提供木桌板凳、一些茶水和简单的糕点,门口挂着一个牌子,上面写着“茶话”二字,客人可以在那里休息、聊天、吃东西,顾客群体多是劳苦大众 。
据说,当时顺德的“二厘馆”遍布大街小巷,还有一首民谣这样唱:“去二厘馆饮餐茶,茶银二厘不多花 。糕饼样样都抵食,最能顶肚冇花假 。”再后来,清末出现的茶居则是较高档次的“茶馆”,之后还有了三层楼高的茶居,始称“茶楼”,于是有了闲句:“有钱楼上楼,无钱地下踎”(粤语,“踎”即蹲),有时,人们还拿着心爱的小鸟一起到茶楼,跟别人比一比自己的鸟如何的好,耍一耍阔少爷脾气,饮茶只是助兴而已 。
饮茶之风开始风靡 。发展到后来,茶楼会变得越来越专业化,门面装修讲究,内里布置典雅,内容也日益丰富起来,最终也促成了顺德人“饮早茶”的习俗:“米珠薪桂了无惊,装饰奢华饮食精 。绝似生平歌舞日,茶楼处处管弦声” 。
茶点在早茶中的地位就更为重要了 。茶点分为干湿两种,干点有饺子、粉果、包子、酥点等,湿点则有粥类、肉类、龟苓膏、豆腐花等 。其中又以干点做得最为精致,卖相甚佳 。如每家茶楼必制的招牌虾饺,以半透明的水晶饺皮包裹两三只鲜嫩虾仁,举箸之前已可略略窥见晶莹中透出一点微红,待入口以后轻轻一咬,水晶饺皮特有的柔韧与虾仁天然的甜脆糅合出鲜美的口感,让人回味无穷 。
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