“城隍”，有的地方又称为“城隍爷”，传说中守护城池的神 。“城”原指土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕 。资料显示，城隍为《周宫》八神之一，古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼以及城壕 。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神 。道教把它纳入自己的神系，称它是剪恶除凶、护国保邦之神，并管领阴间的亡魂 。唐代以来郡县皆祭城隍，明太祖洪武三年（1370年）又正式规定各府州县设城隍神并加以祭祀 。
舞阳城隍庙属省级文物保护单位 。位于舞阳县城西大街，距漯河市45公里，是游乐、参拜为一体的古建筑群落，景区始建于公元1311年，再修于洪武九年（公元1376年） 。
城隍庙坐北朝南，主体建筑有拜殿、威灵殿、寝宫、前有东西厢房，后有东西耳房，院内古建筑面积7000余平方米，是我国北方地区规模较大，保存最为完整的古城隍庙建筑，景区有拜殿、威灵殿、钟鼓楼等 。拜殿它可以说是古建筑群中的精品，整个建筑采用木框架结构，由十六根木柱支撑，其中雕梁画栋、四周上饰以斗拱，在拜殿内陈列的这些石块叫画像石，它们出土于汉代的墓中，是汉代大墓上的建筑材料 。
威灵殿一殿内供奉的主神为城隍神，又叫城隍爷，身着官服的城隍爷正襟危坐俯视着芸芸众生，他怒目圆睁，在有灭尽天下一切邪恶之势，城隍爷左侧站立的为阴间主管户籍之神——阴司；右侧为拘捕死者灵魂之神——判官 。钟鼓楼是寺庙内僧道起居和进行佛事活动时所敲打的乐器 。同时，也用来为城市的居民报时辰，就是我们常说的“晨钟暮鼓”，景区内有“一步两眼井”清代大铁炮、开元寺山门、钟鼓楼、地藏殿、大悲阁及舞阳文化陈列等景观 。
据《舞阳县志》及碑刻记载，元至大四年（公元1311年），达鲁花赤（元官职名）按摊不花为祭祀城隍神而建庙，故名 。明洪武九年开始大规模兴建，之后明、清屡经修葺扩建 。1927年~1937年，舞阳县农民招待所、河南省青年救亡协会、舞阳县青年救国会设于此 。抗日战争时期范文澜、姚雪垠、吴祖贻先后在此开展革命活动 。新中国成立后，这里成为全县召开大会、培训干部的场所，称作“西部会” 。1984年，县政府把这些古代建筑移交文物部门管理，并不断进行维修，现为舞阳县博物馆所在 。
宋代以后，城隍开始人格化，群众多把去世后的英雄或名臣奉为城隍神 。城隍爷是冥界的地方官，职权相当于阳界的市长 。城隍庙并不是每个城市都有，只有县治以上层级的城市才能设有官方的城隍庙 。如苏州祀战国时春申君黄歇，上海祀秦裕伯，北京祀文天祥、杨椒山，杭州祀周新，会稽祀庞王，南宁、桂林祀苏缄等 。
建于元代的舞阳城隍到底奉的是哪位英雄或名臣已经无从考证，但是民间有两种说法，一说是祭拜刘邦的大将纪信 。楚汉相争时，刘邦曾被项羽围困在荥阳，汉军粮绝，为保刘邦，纪信献计：自己假扮刘邦诈降 。刘邦用其计，趁纪信假扮汉王乘黄幄出东门诈降之际，自带数十骑从西门出走 。项羽发现中计后，迁怒于纪信，将其烧死 。后人感其忠烈，奉其为城隍，世代敬仰 。另外一种说法是祭拜“舞阳侯”樊哙为城隍爷 。樊哙跟随刘邦南征北战，立下汗马功劳 。鸿门宴中如若没有樊哙闯帐谴责项羽，刘邦的事业几乎失败 。
石碑石雕背后的文化意义
由大殿出来，不多时便来到汉画像石以及石碑展示长廊 。石碑展示长廊展示着博物馆工作人员从各处搜集到的石碑及石雕，记载着一些历史事件、善人善事 。其中在辛安镇康庄村发现的三个八仙人石雕，石雕之上人物形态小巧精致 。康耀辉告诉采访人员，这些石雕是他在下乡调研时发现并收集的 。遗憾的是，八仙人石雕原有两对四个，由于其他原因，只收集到三个 。
【河南舞阳城隍庙】 走过石碑展长廊，便来到汉画像石展示长廊，展览内容主要是舞阳出土的汉代画像石刻，汉代画像石是汉代人们用以建造冥宅大墓的建筑材料 。当时的人们坚信人的灵魂如果得到某种引领和帮助的话，就会顺利升入极乐世界 。那些画像石中的朱雀、龙、虎等神邸都是升仙工具，是墓主人渴望死后灵魂不灭的体现 。
随着汉代经济的发展，厚葬习俗成风，古人便把生前崇拜和喜爱之物刻于砖石，搬入享堂，以继续享受生前之乐 。舞阳县出土的画像石题材有“四神图案”“常青树”“材官厥张”“应龙食鱼”“拥盾、执彗门吏”“斗兽”及水族动物图案 。这些作品质料优良，绘画逼真，反映了汉代雕刻大师的聪明才智 。
走出展厅，便来到具有元、明风格的古建筑开元寺内，原建筑有山门、拜殿、地藏殿、钟鼓楼、大悲阁、阎君殿等，现仅存大殿、拜殿各五间 。民国时，寺内佛像拆除，设开元中学 。新中国成立后，设豫西行政干部学校 。1956年县机械厂搬入 。1984年元月，收归县文物部门管理 。
开元寺碑石已经无存 。据《舞阳县志》及碑刻记载，开元寺始建于唐，后历代重修，大殿进深三间，面阔五间，为悬山顶，前檐下施斗拱十四朵，前金柱为四根唐代深浮雕盘龙青石柱气势宏伟 。殿宇内塑有阿弥陀佛、释迦牟尼佛、药师佛三尊佛像 。
石权和红衣大炮的传说
进入正门，威严的拜殿映入眼帘，整个门庭风格古朴，木质门楼不用一钉，完全用卯榫镶嵌而成 。拜殿是城隍庙内建筑精品，面阔五间，歇山顶，弧脊，四周施斗拱二十四朵，散斗呈菱形 。山面施平梁两架，均置于悬柱之上 。飞檐翘角“如鸟斯革，如翠斯飞”，犹如飞鸟展翅 。内施斜梁及老角梁、子角梁、隐角梁 。整个建筑由四根角柱、十二根檐柱擎撑，精巧而华丽，无论是艺术价值还是历史价值都十分高 。
门前陈列着三个明、清时代的石权（石秤砣），和两门清代的“红衣大将军” 。“说起这个石权，还有一个民间故事 。”
明朝正德年间，舞阳有一任知县名叫周逵 。由于当时洪水经常泛滥，城基浸泡塌陷 。周逵想修一道以砖为墙、以石为基的舞阳城墙 。可地处平原的舞阳石材相当匮乏，墙基的石材一直没着落 。周逵想出一个主意 。他命人贴出告示，称县衙为修城墙准备收购石材，三斤石材一钱银子，重量数量不限 。于是，十里八乡的人都把自家的石磙拉到县城 。等到石磙收得差不多了，周逵拿出这个“特制”的石秤砣来为石磙称重，结果，最大的石磙也不过值三钱银子 。就这样，周逵用“骗”来的石磙建起了坚固的城墙 。据说后来舞阳县修建西城广场时，有人还见过深埋在地下的石磙 。
与石权陈列在一起的还有两门锈迹斑斑的铁炮 。较大的一门铁炮炮身长约2米，炮头直径近0.4米，炮口直径约0.15米，总重量达1000多公斤，炮身上“红衣大将军”五个字清晰可辨 。经专家多方考证，这尊铁炮铸造于清代同治元年，距今有141 年 。这尊大炮铸造的目的主要是对付当时的农民起义军捻军 。据史料记载，该大炮当时由舞阳县知县王元绪监工制造，曾放置于城墙上“防匪” 。
红衣大炮最早缘于明朝末年朝廷对抗清军的“红夷铁铳” 。明朝人认为这种炮是荷兰人所造，而荷兰人被中国人称为红夷，故将此炮命名为“红夷大炮” 。其实，“红夷大炮”并非荷兰人所造，而是英国在16世纪后期研制成的一种大炮 。这种火炮管身长、管壁厚，射程远，精确度高，威力大，对密集进攻的敌人具有极大的杀伤力 。清军入关后，因避讳“夷”字，把“红夷大炮”改名为“红衣大炮” 。这些红衣大炮虽然看上去略显笨拙，但在那个年代，算是少有的“重武器”了 。
进入大殿内便能看到身着官服的城隍爷怒目圆睁，正襟危坐，俯视着芸芸众生，甚是威严 。城隍爷左侧站立的为阴间主管户籍之神阴司，右侧为拘捕死者灵魂之神判官 。后殿内塑城隍及二夫人像 。元代文宗天历年间，朝廷让城隍爷配享夫人，从此城隍庙里就有了寝殿，专门供奉城隍爷及城隍夫人 。在寝殿东西两侧厢房内塑有十二生肖，雕刻精妙栩栩如生 。
展览馆诉说古与今
在开元寺对面，是由原机械厂厂房改造的舞阳文化史记展览馆，占地面积240平方米，在这一方时空里，将舞阳之人、物、景、事汇聚一起 。其中记载着的贾湖文明，令人叹为观止 。那些制作精美的骨器、骨笛以及各种生活器具，让人不得不佩服先人的智慧 。经过十多年的收集，馆藏不断丰富，现有三级品以上文物900余件，种类包括石、陶、骨、瓷、青铜器、铜镜、佛造像、画像石、砖、货币、书画等 。由于条件限制，现已移至市博物馆进行展示 。
在大院内兜转一圈，不知不觉间便来到舞阳党史展厅 。展厅300平方米，展览以翔实的文字材料和一批珍贵的历史照片，精心制作成20多个板面，图文并茂，反映了自1926年到中华人民共和国成立，舞阳县党组织在各个历史时期的发展与斗争历史，再现了革命先烈前赴后继、浴血奋战的光辉历程 。仔细阅读革命前辈的抗战历史，震撼之余，深感如今和谐美好的生活是多么难得 。