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烙画亦称烫画、火笔画 ， 是一种历史悠久的汉族工艺美术品 。起源于中国历史文化名城河南省南阳市 。被誉为“南阳三大宝”之一 。它是用温度在摄氏三百至八百的铁扦代笔 ， 利用碳化原理 ， 在竹木、丝娟、宣纸等材料上作画 ， 巧妙自然一把绘画艺术的各种表现技法与烙画艺术融为一体 ， 形成自己独特的艺术风格 。
据史书记载 ， 烙画起源于西汉 ， 兴盛于东汉 。后由于连年灾荒战乱 ， 曾一度失传 。到了光绪三年 ， 才被南阳的民间艺人赵星三重新发现整理 ， 并延续至今 。关于南阳烙画的起源和发展 ， 在民间还留下了许多优美动听的故事 。
烙画王传说
西汉末年 ， 南阳城里有一姓李名文的烙花工匠 ， 是远近闻名的烙能手 。无论是尺子、筷子、还是手杖、扇坠、经他一烙烫 ， 各式各样人物、花鸟、山水 ， 走兽等栩栩如生 ， 跃然其上 ， 精美绝伦 ， 巧夺天工 ， 人称“李烙花”为人忠厚 ， 心地善良 ， 老两口以烙花为营生在城里开了个门面 。此外 ， 方圆百十里若有集镇起会 ， 他总要带些烙花品去凑热闹 。
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有一天 ， “李烙花”在紫山边的一棵大树下小憩 ， （紫山今距南阳城西北约三十里）忽然有一慌不择路的男孩气喘吁吁地朝他跑来 ， “噗通”一声跪在他面前 ， 说有坏人追杀 。求他相助 ， 这小孩不是别人 ， 正是年仅十二岁的刘秀 ， 被王莽追杀 。“李烙花”急中生智 ， 把刘秀扮作逃饭的哑巴 ， 引到一块隐蔽的大石板面前 ， 让他睡在上面 ， 躲过了莽兵的追杀 。临分手时 ， “李烙画”看他可怜 ， 送给他一只精美的烙画葫芦作为盘缠 ， 并嘱咐他一路多加小心 。刘秀和“李烙花”分手后 ， 风餐露宿 ， 历经了千辛万苦 。
后来 ， 光武帝刘秀秀起兵南阳 ， 于公元二十五年建立东汉王朝 ， 定都洛阳 ， 号称光武帝 。此时身为帝王的刘秀并没有忘记昔日“李烙花“的救命之恩 ， 差遣心腹携带葫芦暗中查访 ， 找到“李烙花“后 ， 即宣进京赐银千两 ， 加封“烙花王” 。并把南阳烙画列为贡品 ， 供宫廷御用 。从此 ， 南阳烙花便蓬勃发展 ， 名扬四海 。而当年刘秀睡过的大石板 ， 人们后来叫他“刘秀床”并延续至今 。
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烙画重现
据志书记载 ， 清光绪三年（公元一八七七年） ， 擅长绘画的南阳人士赵星在一次吸食鸦片时 ， 烟隐过后 ， 顿生画兴 ， 以烧红的烟扦代笔在烟枪杆上烙烫作画 ， 得一小品 ， 喜出望外 。继而又在其它木玩上施艺 ， 均获成功 。随潜心究研 ， 久而久之 ， 逐磨出一整套烙画工艺 。其烙画作品也逐渐成为达官贵族之间礼尚往来馈赠之佳品 。以至作为南阳的贡品进入清宫 ， 一些烙画上品颇受皇亲国戚的青睐 。
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以后 ， 赵星三又收了四个弟子：大徒弟李潘之能写会画 ， 精通各种花色 ， 技艺娴熟；二徒弟邱义亭擅长博古；三徒弟杨殿奎专功花鸟；四徒弟张西凡则精通山水 。
发展
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【河南南阳烙画】 到了二十世纪二十年代 ， 烙画已形成为一个特殊的手工行业 ， 烙花品也成为南阳颇有名气的民间艺术品而享誉国内 。