北京人赏红叶的习俗由来已久 。早在辽金 ， 就有不少文人骚客到香山赏红叶 。金代诗人周昂有诗云：“山林朝市两茫然 ， 红叶黄花自一川” ， 就描绘了香山的秋景 。每年10月底11月初的香山红叶节 ， 香山周边总是人山人海 ， 摩肩接踵 。以至于近年来不得不开发出更多赏红叶的去处 ， 才能缓解香山的压力 。
明代 ， 香山成为京郊最有名的景区 。“深山藏古寺” 。香山附近的寺庙也渐渐兴旺起来 ， 其中最有名的当数碧云寺 。碧云寺位于香山北麓 ， 始建于1331年 ， 全寺依山而建 ， 坐西朝东 ， 是西山最美丽的寺院 。明人陶允嘉曾用“西山一径三百寺 ， 唯有碧云称纤秾”的诗句赞颂碧云寺 。
清代 ， 康熙皇帝曾多次驻跸碧云寺 ， 留下《驻跸碧云寺》、《碧云寺临泉望月》等诗篇 。碧云寺俨然成为集寺院与园林功能于一身的大型皇家寺院 。寺中不但有殿塔、亭坊 ， 而且植被茂盛、草木掩映 ， 成为香山欣赏红叶的绝佳地点 。
【北京香山碧云寺】 康熙皇帝在香山建成香山行宫 。后来 ， 乾隆皇帝将之发展为“静宜园” ， 成为“三山五园”之一 。1847年 ， 碧云寺被大规模修缮 ， 在保存原有寺院的基础上 ， 又在寺后墓圹所在地新建印度式的金刚宝座塔 ， 并增建罗汉堂和行宫院 。1860年 ， 英法联军火烧三山五园 ， 静宜园也未能幸免 。不过 ， 碧云寺却保存下来 。直到民国仍然是北京最负盛名的赏红叶胜地 。
著名民俗学家钟敬文曾说：“我不是什么老北京 。可是 ， 凭我这些年来的经验 ， 我敢大胆地说 ， 秋天是北京最可爱的一个季节 ， 尽管我们还嫌它的日子短了些 。当这房子里火炉还没生火 ， 气候凉爽可是并不寒冷的时候 ， 观览香山一带（包含碧云寺在内）自然的丰富色彩 ， 正是北京市民和远方游客一种难得的眼福” 。
如今 ， 静宜园已经随着历史的滚滚车轮 ， 成为了人们遥远的遐想 。唯有碧云寺仍香火旺盛 ， 历经700余年不衰 。
自上世纪80年代末香山举办红叶节至今 ， 游客逐年递增 。满山红叶也成为北京金秋中最美的一景 。