范镇荷灯节 ， 俗称“送船” ， 是瑞昌沿瀼溪岸边乡镇特有的民间传统节日 。距今已有六百多年的历史 ， 流传于范镇、南义等乡村 。
每年的农历五月十八日 ， 各地乡民会邀请远嫁的姑娘、姊妹回乡聚集 ， 先组织唱“孝亲歌” ， 以此教导人人行孝敬老 ， 歌颂人间真情 ， 倡导忠廉孝道；然后舞龙队和龙船出行 ， 龙船所到之处 ， 村民自发的一路为龙船泼水洗街 ， 放着鞭炮迎龙 ， “龙王”便给村民发送元宝（馒头做成元宝状） ， 以示平安富贵；最后手捧荷灯 ， 在河道、池塘里将点燃的龙船放入水中 ， 随后放置一盏盏点燃的荷灯 ， 以寄托对先人的思念 ， 并祈祷荷仙姑保佑一方百姓平安 ， 风调雨顺 。除了这些传统的祭祀活动 ， 现在的荷灯节日增添了在庙前搭台唱戏及锣鼓、秧歌、舞龙等各种群众自娱自乐活动 。
岸上舞龙、水中放灯 ， 其规模丝毫不逊于端午龙舟赛事 。荷灯节不仅是乡民的一种祭祀活动形式 ， 而且是民俗文化的重要组成部分 ， 其鲜明的传统特色 ， 丰富的文化内涵 ， 是其他传统民俗文化不能涵盖的 。“思亲一盏灯、敬老一杯茶” ， 古老的民俗展示了人性的一面 ， 透过民俗 ， 看到了人的善良本能 ， 将孝亲敬老的风尚根植在我们的心灵 。
据了解 ， 范镇荷灯节已有近两百年历史 。两百年前 ， 农历五月十八 ， 远方服兵役的后生迟迟未归 ， 家乡亲人扎上一盏盏荷灯 ， 伴龙舟下海 ， 以寄托对远方亲人的思念 。民间便将这天定为了“荷灯节” 。身着盛装的村民们在集镇长河边放荷灯、送龙船下水 ， 追思已故亲人 ， 倡导孝亲敬老 。
“荷灯节”活动以“荷灯”为主轴 ， 活动中包括舞龙、组织唱“孝亲歌”、打秋千 。其中打秋千已经失传 ， 但现保留的活动已充分体现了“荷灯节”习俗的特点 。
荷灯节活动以唱“孝亲歌”开始 ， 主要教导人人行孝敬祖 ， 歌颂人间真情 ， 倡导忠廉孝道 ， 既颂花说药 ， 又以景寄情 。传说农历五月是龙王下海的日子 ， 人们期盼着龙爷下海唱孝歌或民歌所传唱的《十二月花》、《五月送龙船》、《送花情》等歌谣能给百姓带来福寿安康 。
其次是放荷灯 。放荷灯分三步：一是舞龙 ， 二是迎龙 ， 最后是送龙出海放荷灯 。由11人组成的旱龙 ， 龙灯上下飞腾 ， 展示威武飒爽的形象 ， 表现蛟龙入海情景 。后面是一只大旱船 ， 上面端坐着“龙王” ， 紧随其后是四只小龙船 ， 分别是东南西北四海龙王 ， 队伍中纸马尾随其后 ， 两位将军骑在马上 ， 打马游街 ， 护龙入海 。
放荷灯队伍的最后是由120人组成“荷灯手” ， 120盏荷灯寓意一年十二个月 ， 每节10盏孝亲灯 ， 盏盏寄亲情 ， 节节保平安 。送荷灯的队伍 ， 在唢呐和鼓乐声中进行 。其中有人挑着水桶 ， 拿着扫把 ， 一路为龙船泼水洗街 。舞龙队伍游过的村庄 ， 村民燃放鞭炮迎龙 ， 而“龙王”便给村民发送元宝（馒头做成元宝状） ， 以示平安富贵 。
“荷灯节”高潮处 ， 便是送船放荷灯 ， 其仪式隆重肃穆 ， 放荷灯开始 ， 先由组织者主持祭龙 ， 歌颂龙王爷为人们降福 。然后在鞭炮声中点燃的龙船和荷灯依次放入水中 。在点点烛光前 ， 对着荷花灯许下一个个美好的心愿 ， 一盏盏泛着烛光的荷花灯代表着亲人的思念和嘱托 。
荷灯节不仅是乡民的一种祭祀活动形式 ， 而且是民俗文化的重要组成部分 ， 其鲜明的传统特色 ， 丰富的文化内涵 ， 是其他传统民俗文化不能涵盖的 。“思亲一盏灯、敬老一杯茶” ， 古老的民俗展示了人性的一面 ， 透过民俗 ， 看到了人的善良本能 ， 将孝亲敬老的风尚根植在我们的心灵 。
随着社会的发展和农村现代化进程的加快 ， 原有民俗文化氛围淡化 ， 以民俗文化为主体的活动正逐渐远离我们的生活 ， 我们有责任要把这一民间传统习俗保存下来 ， 使这种以行孝敬老为主要内容的民俗活动长久沿袭传承下去 。
【江西瑞昌范镇河灯节】 目前 ， 范镇荷灯文化已列入九江市级非物质文化遗产名录 ， 并已通过第四批省级非遗 。