2019年, 时任执行副总裁的沈向洋从宣布微软离职 。当时,不少人悲观地认为,华人在硅谷的职场上升通道将变得越来越窄,甚至有类似《微软中国先生离职!硅谷华人高管已全面失势》的文章传开来 。
但让这些人失望的是,华人高管时代根本没有结束,在短短的过去几年间,硅谷涌现出一大批优秀的华人管理者:他们在大公司或者明星科技公司身居高位,也掌握着一定的影响力和话语权 。更重要的是,他们年纪尚轻,仍然在以非常快的速度继续晋升 。
可以说,在他们的努力下,“竹子天花板”,正在被冲破 。
一个群体的成长
Lily Zhang的职场经历,就是一个缩影 。
毕业于哈工大的她,在南加大读研后留在了美国硅谷工作 。2016年,她在亚马逊成为了团队经理 。
尽管她的团队只有6个人,算是硅谷公司里最低一级管理岗,但这仍然让她备受鼓舞 。在当时,作为华人又作为女性,在亚马逊这样的科技巨头里走上管理岗位是一件不多见的事情 。
“当时四五百人的大团队(Org)里,少说也有三四十个经理(Manager),只有我一个华人 。”她回忆道 。硅谷当时整体大环境中,走上管理岗位的华人非常少,华人女性更是凤毛麟角 。
如今,7年过去,Lily已经成为了Instacart的高级总监(Senior Director),跻身硅谷明星Pre-IPO公司的高管行列 。几乎在同一时段,硅谷的华人高管犹如雨后春笋般,出现在各个科技巨头和明星创业公司中 。
【硅谷|硅谷华人高管终成气候:精英抱团 三代人沉淀】在Lily担任Member Board of Director的职场组织SVLC中,有超过400位华人会员 。这400多名会员几乎覆盖了硅谷各大顶尖科技公司,并且均担任高级总监以上职务 。 其中,100多人都在硅谷科技公司中担任高级总监以上职位 。
冒风险弯道超车
回看这些打破了天花板的华人高管过往经历,便会发现,不少人都走了一条“弯道超车”的“险路” 。
“这批出来的华人工程师一般家境比之前的几代华人都更好一点 。留学很多都是有能力自费的,可以选择喜欢的、有前途的专业,不被像我们这代很多人只能选择那些给奖学金的学校和专业 。
他们要顾虑的东西很少,也更有冲劲……在职场选择上也更勇敢一些 。”吕方告诉硅星人 。作为70后,靠着奖学金来美国读博士的他很是羡慕这些后辈,赶上了好时候 。
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这样的背景,也给了他们更多的底气去选择相对不那么稳定的职位 。
“反而不是特别稳定的团队,会给你更大的机会 。” Lily说 。选择“不稳定” 就成了很多这一代华人高管走的职场上升“捷径” 。
离开亚马逊后,Lily加入了Facebook(现改名为Meta) 。相比加入稳定的大组,Lily选择从零到一做项目,在一次公司内的编程马拉松活动中,和其他人一起构思了Facebook Stories 。这也意外给了她非常多的回报 。
“我们真的是从零开始打造了Stories这个项目 。”Lily回忆说 。在大公司内部有两种“创业项目”——一种是自上而下,上面想出一个点子,下面的人把它实现成一个新的产品 。
这种相对比较容易 。而另一种,就是普通员工自己想一个创意,然后自下而上去说服上司、上司的上司,争取资源 。但说服上面的人押注这个项目很艰难,中间一度推进不下去。
最终,凭着一股子坚持自己想法到底的勇气,她在一级一级申请都得不到通过的前提下,直接找到了Facebook CEO扎克伯格进行一对一面谈 。幸运的是,扎克伯格同意了这个项目,而她也做上了自己亲手打造的,真正有热情的项目 。
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