洛天依|“虚拟宠物”能不能成为元宇宙的未来？( 五 ) 小米电视|生态链|巨头|出货量

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如果将这种随机性向前拓展，那么虚拟宠物毫无疑问将成为元宇宙这个空虚的概念中一个最有可能落实的版块。
虚拟宠物的未来是什么？在元宇宙的概念提出以前，就已经有一种个性化、随机化的虚拟宠物被人们所知，就是“加密猫（Crypto Kitties）”。
这是一种基于区块链或者NFT（不可替代令牌）技术制作出的游戏。据电脑报的介绍，在游戏的初始阶段，游戏的开发者销售出100个创世猫，同时每隔15分钟还有一个0代猫诞生可以用于买卖。游戏中每只猫的长相均不相同，且基因可以遗传给下一代，两只电脑猫的交配生出的孩子会遗传到各自的256个基因组，影响外观、个性特征等，总计有40亿种变化的可能。每只加密猫都是唯一的并由用户拥有。
这种具有极强的随机性和个性化体验的游戏从特点上来说是符合元宇宙的基本特征的，即人们拥有一无二的专属体验，并且随机的数据库足够大。
然而，“加密猫”与虚拟宠物的接轨弊端就在于它依旧在以金融价值与稀有性来评判电子宠物的。在加密猫中，配种越多次和越晚世代出生的小猫的生育率会下降，越接近第0代或外观越独特的猫越贵。
这意味着，游戏中没有一个属于自己的价值衡量标准，通用的依旧为虚拟宠物的经济价值，而宠物本真的陪伴并没有被突出。区块链所号称的去中心化也依旧是在经济这一中心下运行的，个人对猫的专属价值是第二位的。
同时也就意味着，加密猫的玩法也与大部分区块链技术的游戏类似，本质上依旧是以货币交易为基础的游戏，这种对金融价值的强调其实也一定程度上背离了随机性与陪伴感这一宠物游戏内核。

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AR技术的兴起也带来了另一种随机与专属的可能性。2016年大火的由Niantic制作的AR游戏精灵宝可梦就是宠物与AR技术连接起来的开端，游戏可以通过将虚拟站点与虚拟宠物放置在现实位置中，这种虚拟和现实的结合带来的随机性在于，玩家可以在一个经过的随机地点捕获到随机的口袋妖怪。
2019年谷歌也在搜索引擎中推出了AR动物功能。用户在搜索引擎中搜索动物即可打开AR卡，通过3D与AR查看动物与现实空间之间的互动。甚至还会出现原始动物这种不可能在现实中看见的生物也可以通过AR技术与现实空间进行互动。
不过目前出现的AR技术局限在于没有办法自定义自己想看到的宠物形象，消费者们所看到的形象由平台所决定。但能在随机的物理空间进行随机的动物搜索已经具有一定现实虚拟融合的雏形。

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所以回到开头，大家关注的元宇宙完全可以结合目前应有的一些既有特点来进行虚拟宠物未来的发展。一方面，当下元宇宙规划中所展现出来的随机性、个性化以及现实与虚拟结合的特点已经在既有的虚拟宠物产品中有所呈现：拓麻歌子的个性化形象生成、旅行青蛙、AR虚拟动物的高度随机性等已经存在。另一方面，目前作为元宇宙落地较为被大众所熟知的虚拟偶像内核并没有体现出元宇宙的特点，它既不完全是虚拟的，也缺乏长久且不会破灭的伴随感。
只是话又说回来，元宇宙这个概念发展到现在也只是具有一些碎片化的特点，这些特点本就存在于人们现有的大多数场景中，譬如尹烨博士在《圆桌派新春派》中评论的那样：“我玩游戏的我什么没见过，大富翁也是元宇宙。”
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