沉香是木材与树脂的共同体 , 可供细工用材及薰香料 。其色黑、味芳香 , 脂膏凝结成块 , 入水可沉 , 故称“沉香” 。
沉香又叫“沉水香”、“水沉香” , 古语写作“沈香”(沈 , 同沉) 。古时候经常说的“沉檀龙麝”之沉 , 指的就是沉香 。沉香香品高雅 , 而且十分难得 , 自古以来就被列为众香之首 。与檀香不同 , 沉香并不是一种木材 , 而是一类特殊的香树“结出”的、混合了油脂成分和木质成分的固态凝聚物 , 这类香树本身并无特殊的香味 , 而且木质较为松软 。
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沉香从何而来?
不了解香的人可能认为沉香就是沉香树的树干 , 其实不是 , 沉香树只是沉香形成的一个载体 。沉香树属双子叶植物药瑞香料 , 是一种常绿乔木 , 也被人们称为白木 。
国内的主要产地有海南、广东、广西、香港、台湾等地区 , 国外的产区主要分布在东南亚和南亚国家 , 比如越南、柬埔寨、印尼、马来西亚等国 。近年来由于大量砍伐 , 沉香树已然成为国际濒危保护数种 , 被禁止砍伐和出口 。
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沉香为人们称为“植物宝石” 。它是由沉香树经过动物啃咬或外力的创伤 , 以及人为砍伤和蛇虫蚂蚁等动物的侵蚀 。沉香树受到比如暴风、雷雨、虫蛀等自然界的伤害以后 , 在伤口处形成“疤痕” , 这种“伤疤”其实是沉香树在自我修复的过程中分泌出的油脂 。这些油脂受到真菌的感染 , 所凝结成的分泌物就是沉香 。这些油脂和木质的混合物 , 就是人们所指的沉香 。
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有的沉香木已经结香的部分或整棵树受到外力或自身因素 , 枯死形成倒架 , 掉在地上 , 有的再被埋入泥土中 , 经过微生物的分解 , 其所包裹的白木及腐烂的木质 , 经过再腐烂脱落 , 历经数百上千年的时间 , 形成的沉香称为“熟结” 。有的沉香木结香后 , 其载体沉香树依然有生命力 , 结香的部分被砍下来 , 称为“生结” 。
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油脂含量高的入水即沉 , 叫做“沉水香”;半沉半浮的叫“栈香”;不沉水的叫“黄熟香” 。被虫蚁咬过之后说形成的沉香 , 被叫做“虫漏” 。人为施加外力、钻孔、火烧、插管子、打药等方式 , 使得沉香树结香而形成的称为“人工沉香” 。
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【沉香是什么东西,沉香有什么作用!】沉香的香气养生 。沉香的气味很复杂 , 更神秘 。在常温下 , 沉香几乎没有香气或香气很淡 , 因为沉香的香气分子非常稳定 , 不轻易挥发 。这是沉香能够长期保存的主要原因 。不同产区、不同品级、不同温度所释放的香气都不完全相同 。即便是同一款沉香 , 在加温时也会出现头香、中香、尾香 , 比如清凉、辛麻、药香、奶香、花香、梅香、焦香、兰香等复合气味 。不同的人、不同时间 , 感知也不一样 。沉香出香的时候 , 穿透力很强 , 附着力也很强 , 很远就能闻到 , 并在鼻息、衣服、皮肤上留香持久 。
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同时 , 沉香也具备温补的药用养生之用 。沉香自古入药 , 在中医、藏医、印度医学中入药已有几千年的历史 。中医称沉香性温和 , 味辛、苦 , 可入肾经、脾经、胃经 。
《本草纲目》载“治疗上热下寒 , 气逆喘息 , 大肠虚闭 , 小便气淋 , 男子精冷”等症 。沉香可以暖精助阳 , 行气不伤气 , 温中不助火 , 可见其药性温和 。如今沉香在中药、成药中也经常使用 。
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中国药典》记载:沉香的功能与主治:行气止痛 , 温中止呕 , 纳气平喘 。用于胸腹涨闷疼痛 , 胃寒呕吐呃逆 , 肾虚气逆喘急等症 。据统计 , 沉香在两百多个处方中使用 , 与其他的中药配伍 , 对胃、心、肾、肺等方面疾病有较好疗效 。
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