苹果|苹果告别“躺赚时代”?

经过十年的商讨,欧盟的统一充电接口问题终于迎来了终章 。
布鲁塞尔当地时间6月7日,欧洲议会和欧洲理事会一致同意,在欧盟境内售卖的所有移动电子产品在2024年秋季以后都必须使用USB Type-C接口作为通用充电端口 。
欧盟委员会方面表示,“这是为了减少电子垃圾和方便消费者做出的一次尝试 。”根据他们的测算,此举将为欧洲地区的消费者每年节省超过2.5亿欧元的支出,并每年减少1.1万吨的电子垃圾 。
苹果|苹果告别“躺赚时代”?
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对于早已完成Type-C普及的安卓厂商而言,这项法规无关痛痒,但苹果将不得不面对在欧洲地区取消过去十年坚持使用的Lightning接口 。
苹果此前曾多次抗议这项法规的实施,“我们仍担心,只允许一种类型的充电器会扼杀创新,而不是激励创新,这反过来会损害欧洲和世界各地消费者的利益 。”
这里面有一个十分吊诡的逻辑:在iPhone 12系列取消充电头时,苹果给出的解释是有利于环保,可当欧盟提出为了环保统一充电端口时,苹果又认为这阻碍了创新……
即使按照苹果的逻辑去解释这个问题,但自家的Lightning接口过去十年根本就没有任何创新 。归根结底,在充电端口这个问题上,苹果恐怕嘴里念着环保,心里想的还是生意 。
Lighting背后的生意经
USB Type-C和Lighting在性能上孰优孰劣,这几乎是一个没有争议的话题 。
在Lightning问世的2012年,这款能够实现正反盲插的接口还算是较为领先,但它的问题在于升级潜力非常有限 。相比之下,两年后推出的USB Type-C在历经USB 3.1-USB 4.0标准多代升级后,目前已经支持40GBbps的传输速率,在USB PD 3.1快充协议生效后,其最高充电功率也从早先的100W升级至240W 。
苹果不了解USB Type-C的技术优势吗?他们太清楚了 。
“我们为iPad Air带来了一个众所期待的功能‘USB Type-C’,它可以将数据传输速度提高到每秒5千兆位,比上一代Air的传输速度快了十倍 。”这是苹果在iPad Air4发布会上对Type-C接口的讲解词 。
但对于苹果而言,清楚差距并不代表必须要改进,因为Lighting接口关联着的是苹果高达数十亿美元的Mfi项目 。
Mfi(Made for iPhone/iPod/iPad)是苹果针对第三方配件厂商的授权项目,这个项目早在iPhone 5时代就已经开始实施,在Lightning数据线上内置一块芯片起到识别作用,如果使用没有通过Mfi认证的第三方数据线,那么手机在连接后就先弹出警告提示,表明该配件不兼容本机 。
苹果通过这一项目几乎实现了对第三方配件厂的“无差别收割” 。
不同于APP store向开发者直接抽取的“苹果税”,苹果向申请Mfi认证的厂家收取的更多是“成本费用”,比如根据《每日经济新闻》的报道,苹果会向申请厂家收取超过2000美元的认证费,如果认证没有通过,这笔费用不会退还而且厂商还得再次申报认证 。
当然,相比于前面的一次性费用,真正的成本大头是Lightning芯片,苹果规定这枚芯片必须向指定IT元件经销商安富利采购,每块芯片的进价是2.1美元,这已经超过了数据线本身的线材成本,再加关税、人工等额外成本,每条得到授权的Lighting数据线在成本上就要比普通数据线高出20元人民币 。
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值得一提的是,这还是在苹果改用C52芯片后,配件成本略有降低,最初一代C10芯片的单枚成本高达2.98美元 。