Netflix的存在主义危机，亟待更多“怪奇物语”来拯救作者

作者｜彭郑子岩
前不久， Netflix刚刚发布的第一季度财报显示，其季度付费用户多年来首次出现下降，并且第二季度的订户数量还将减少更多，降幅或可达到200万。事实上，在过去一个多月来，这个曾经的硅谷和好莱坞双料宠儿一直被坏消息所围绕：增长停滞、股票大跌、被股东起诉甚至开始出现小规模裁员。
这种颓势对Netflix来说是非常少见的状态，好在这家流媒体巨头等来了两大系列作品救驾——《爱、死亡、机器人》与《怪奇物语》。
这两大Netflix原创IP的第三季和第四季上篇分别在5月20日和27日连续上线，从铺天盖地的社交媒体讨论到实际的收视数据和不俗口碑，都证明了一家流媒体回击外界质疑最好的方式依然还是拿出最出色的内容。
《怪奇物语》魔力仍在，但Netflix需要更多
在现在这一时间点，这些内容的收视与口碑表现对Netflix至关重要。当今年第二和第三季度的最终用户数出现时，这些内容或许能够改善华尔街的黯淡预测。
虽然历史上从来没有哪一季的剧集能决定任何平台的成败，但《怪奇物语》是Netflix在剧集领域的第一部全球超级IP ，这部带有强烈复古风格和克苏鲁神秘元素的剧拥有海量粉丝。根据电视节目数据分析公司ParrotAnalytics的报告，自该公司2015年开始监测以来， 2019年第三季《怪奇物语》的需求峰值是所有流媒体原创节目中最高的，唯一能与其相提并论的只有HBO当年还在传统有线电视台播放的《权力的游戏》最终季。

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《怪奇物语》第四季剧照
更令人赞叹的是，尽管《怪奇物语》已近三年没有出新，但自第三季播出以来，该剧在美国本土和全球市场“一直是Netflix原创节目的前十名，甚至是整体节目的前十名” ，就连ParrotAnalytics也表示这是个“罕见”的现象。在过去，像《巫师》和《后翼弃兵》等Netflix热门剧目会在前十名中停留一两个月，然后就会被新剧取代，但《怪奇物语》却一直能够榜上有名。
ParrotAnalytics的报告之所以值得关注是因为它的数据并不完全基于观看时长，而是还会将该剧在两季之间持续的社交媒体讨论和媒体报道纳入考量。
随着季数的增长，许多节目的观众都会开始缩减，但新一季的《怪奇物语》有一个重大优势。如今Netflix的订阅用户比2019年7月该剧上一季到来时多了近7000万。即使观看新一批剧集的用户比例较小，但Netflix在过去36个月的大规模增长也应该会使《怪奇物语》更容易以创纪录的观众数量开场。
5月27日，新一季《怪奇物语》上线后，这一设想很快得到了验证。根据Netflix上周发布的数据，《怪奇物语》第四季第一部分凭借2.8679亿小时的观看时长缔造了Netflix历史最好收视纪录。
相比三年前，如今的流媒体竞争局面已经截然不同，曾经的好莱坞六大除了索尼几乎都已经进入流媒体行业。事实上，就在《怪奇物语》第四季开播的同一天， Disney+甚至提前了《欧比旺》前两集的上线时间。然而即便坐拥星战光环，从社交媒体的讨论度来看，《怪奇物语》依然占据了主导地位。
其中最核心的一点在于，经过了将近三年时间的漫长打磨，《怪奇物语》第四季不论是故事本身还是制作水准依然保持在一个非常高的水平。尽管此次并非一次性放出，但七集超过十小时的体量也让前两集的慢热显得并不拖沓，反而重新让观众熟悉了角色们在距离上一次大事件发生一年后各自的生活状态，同时也带出了像埃迪这样相当出彩的新角色。