九洞天国家级风景名胜区是喀斯特水洞代表，是乌江流经毕节时形成的一段长约5公里的地下河，景区集伏流、洞穴、天桥、天坑、漏斗、峡谷、孤峰及古生物化石等多种典型的喀斯特特征为一体，被中外岩溶专家誉为“岩溶百科全书” 。
九洞天名称的来源
【贵州大方九洞天 中国岩溶百科全书】 九洞天位于毕节大方县城54公里的猫场镇五丫村，景区内的河谷两岸自然植被非常丰富，有着气势磅礴的自然景观 。九洞天景区全长达23公里，总面积约80平方公里，在这一段长约6公里的河道上，箱形切割顶板多出塌陷，形成了多个形状、大小各异的天窗状洞口，因其天窗洞口共有九个，因此谓之“九洞天” 。
九洞天中神奇的“九洞”景观
一洞天——“月宫天” 为旱洞，内宽阔，是进洞的大厅，面积约3000多平方米，平均高为80米，洞壁洞顶上钟乳石千奇百怪，壮丽非凡；
二洞天——“雷霆天” 现辟为发电洞室，通过闸门控制引取落差11米的水发电，是国内罕见的无厂房天然洞内发电站，极为经济；
三洞天——“金光天” 洞内高大宽阔，迂回幽静，左岸石壁异常光滑，如刀砍斧削，右岸壁上悬挂着五颜六色的钟乳石；
四洞天——“玉宇天” 是由多个洞穴组成的天然景区，洞内钟乳石或似塔形，或如殿宇，晶莹剔透，形象逼真；
五洞天——“葫芦天” 呈葫芦状的暗湖，上收下放，自然而成；
六洞天——“象王天” 为相连的天生桥洞窗，顶部距水平面约百米，十分险要；
七洞天——“云霄天” 是一大旱洞，洞内千疮百孔，互相可通，能容纳数千人；
八洞天——“宝藏天” 洞口宽仅二三米，而高达数十米，好似高楼窄巷，阳光折射进去，水面光色变幻无穷；
九洞天——“大观天” 内的溶洞共分三层，下层奇形怪状的水洞暗湖与八洞天相通，四通八达 。
九洞天景区内的丰富宝藏
九洞天景区覆盖土壤主要为地带性土壤小黄泥、岩性土褐色石灰土，PH值5.5—7.1 。河谷两侧附近土层较薄，石灰石裸露较多，离河谷较远土层较厚 。景区植被良好，主要野生乔、灌木有樟树、枫树、桦树、桑树、青杠、思栗、松、杉、及合欢、岩哨子、红子刺、毛竹、壳斗科植物等；另有藤木植物和蕨类 。野生动物主要有猴、獐、黄鼠狼和蛇及各种水鸟等，河谷是野鸭越冬地，溶洞中有岩燕和蝙蝠栖息，河水中主要生长红嘴细鳞鱼、黄蜡丁鱼等 。
此外，九洞天景区内沿河还散居着苗、彝、汉等民族和穿青族村寨，人口约万人左右，少数民族占30%以上 。景区内除瓜仲河电站外，无其它工业生产，属边远贫困地区 。
九洞天景区内冬无严寒，夏无酷暑，空气清新，富含阴离子，林木大部分四季常青 。景区内还集中了几乎所有喀斯特地貌所特有的现象，有“中国岩溶百科全书”及“喀斯特地质博物馆”的美誉 。
2004年2月，九洞天风景名胜区经国务院批准列入第五批国家级风景名胜区名单 。