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宝应 ， 地处苏中之“中” ， 上下两千多年 ， 留下许许多多的美丽传说和神话故事 。阅志书 ， 访巷里 ， 仅地名之由来就足见宝应城乡乃是华气灵杰、珠光生辉的一方宝土了 。
宝应古称“水乡泽国” ， 至今在1462平方公里土地上还分布着“五湖四荡”——宝应湖、汜光湖、白马湖、广洋湖、射阳湖以及獐狮荡 ， 绿草荡、三里荡、和平荡 ， 构成全县“两陆一水” 。这里湖荡资源丰富 ， 水产、水菜、水禽、水运各业兴旺发达 ， 浩荡的水乡造就了数十万人民的博大胸怀 。
30个乡镇的地名就有一半和“水”联在一起 。虽说解放后党和政府带领人民将水患变成水利 ， 谈“水”色变的旧社会早己一去不复返 ， 但有着朴实、老实、诚实品质的宝应人一直留恋着他们养生地的真面貌 。
咆名寻踪 ， 情趣无穷 。一个地名一段：全宝应的地名自有其章章节节 。当推篇首的是宝应县名 。秦汉建县 ， 始分东阳、射阳、平安 ， 后迭经动乱 ， 南齐时并称安宜县 ， 沿用至唐 。“唐上元三年有一尼姑真如于境内获“八宝” ， 献于皇室 。时逢“安史之乱”平息后 ， 唐肃宗视为定国之宝 ， 遂将土元三年改为宝应元年 ， 同日将安宜县改称为宝应县 。宝应自此成了“望县” ， 九州皆慕 ， 知名度极高 。难怪当年乾隆皇帝几下江南 ， 都要经过宝应．乾隆曾住过宿的松圆庵 ， 后改名为“一宿庵” 。难怪这里哺育出明代大画家陶成、经学大师刘宝楠、京剧鼻祖高朗亭等历代文化名人；也难怪李白、韦应物、杨万里、范仲淹及马可·波罗等途经宝地都要即兴赋诗填词 ， 挥毫颂赞这里的湖荡秀色 ， 为地名增添了奇光异彩 。
唐肃宗年间 ， 尼姑真如到楚州安宜避乱修身 ， 一天深夜 ， 她梦见被玉帝召见进了天宫 ， 玉帝从太监手中接过一只金碧辉煌的宝盒子 ， 对她说“今赐‘八宝’ ， 托你转交下界皇帝 ， 籍以平乱息兵 ， 安抚民众 ， 太平天下 。”玉帝取出“八宝” ， 一一向真如介绍到：“一宝为如意珠；二宝为红靺鞨；三宝为琅玕珠；四宝为玉玦；五宝为玉印；六宝为皇后采桑钩；七八两宝为为两柄雷公石斧 。此"八宝"置于日下白气贯天 ， 放于暗室耀如明月 。”真如梦醒 ， 果见“八宝”置于囊中 ， 便上报给楚州刺史崔铣 。崔铣得知此事后 ， 携“八宝”接受皇帝肃宗的召见 。
肃宗听完“八宝”的由来 ， 精神为之一振 ， 便传太子李豫 ， 嘱其携这八宝好生治理国家 ， 平乱安民 。不久 ， 肃宗病逝 ， 代宗李豫继承皇位 。上元三年（762年）李豫更年号上元三年为宝应元年 ， 得宝之地安宜易名为宝应（即得宝之应） 。至此 ， 宝应遂为望县 ， 九州皆慕 ， 知名度极高 。
注：《中国历代帝王纪元表》为什么把宝应列为唐代宗的年号呢？唐肃宗启用宝应这个年号是在762年4月16日（农历） ， 两天后就在一场宫廷政变中受惊死去了 ， 唐代宗继位后 ， 沿用了宝应这个年号 。所以宝应在《中国历代帝王纪元表》归为唐代宗的年号 。由于该《纪元表》没对这个特殊情况作个说明 ， 人们查阅这个《纪元表》就容易得出“唐代宗改上元三年为宝应元年”的错误结论 。
【江苏宝应名称由来】 762年4月16日（农历）改安宜为宝应的诏书是以当朝皇帝李亨的名义颁布的 ， 所以唐肃宗李亨改安宜为宝应是符合历史事实的唯一正确说法 。
大故事生出—连串的小故事 ， 最凝趣的要数赵匡胤捉鸡了 。
话说五代后期周世宗柴荣麾下有一员武艺高强、性情豪爽的大将赵匡胤 ， 他助世宗先抗北汉 ， 后伐南唐 ， 又挥师淮南 ， 连取滁州、泗州、六合、扬州 ， 战功卓著 ， 被升为定国节度使 。世宗攻楚州（淮安）不下 ， 命他北上 ， 他率军经高邮来到宝应 。
传说赵匡胤来到宝应城 ， 忽见一小巷中飞起一只五彩斑斓的灵鸡 ， 身后参军一见便对他说：“将军 ， 灵鸡乃是难得出现的宝物 ， 食之大贵！”匡胤闻言 ， 立即催马扬鞭 ， 追赶灵鸡 。后来人们便称此巷叫“雄鸡巷” 。灵鸡一直向东飞去 ， 追赶了好一阵竟不见了踪影 。到一小村庄 ， 见迎面走来一位老农 ， 匡胤问道：“老伯 ， 您可见一只五彩斑斓的灵鸡么？”老农说：“刚向东飞去 ， 你只管往前一直赶 。”后来此庄便名“望直赶” ， 又因沿宝射河向西上宝应的船只常在此停泊 ， 所以又改称为“望直港” 。匡胤追上了灵鸡 ， 灵鸡又转弯向北飞去 ， 落在了西荡边一家屋檐上 。赵匡胤一马赶到 ， 伸手便把灵鸡抓住 ， 不料灵鸡拼命挣脱 ， 他只落了一手的鸡毛 ， 从此这个村就名为“毛舍” ， 后又谐音为“茅家舍” 。又追了一阵 ， 他实在没有劲了 ， 便下马坐在路边的土墩上歇一歇 ， 从此这个地方便称为“马垛” 。到了民国年间 ， 不知是哪位文人雅士给茅家舍起了个雅号 ， 叫“月蟾乡” 。
灵鸡又向西飞回宝应城 ， 赵匡胤又一路追回 ， 追进一个巷口终于把灵鸡捉住了 ， 赶紧往笼子里一装 ， 人们便称此巷叫“回笼巷” 。士兵将灵鸡宰杀烧熟献上 ， 赵匡胤又累又饿 ， 一口气将灵鸡吃得净光 ， 满嘴香喷喷的 。他把个鸡骨头随手往空中一摔 ， “叽唔——”这骨头一直向东飞去 ， 落在一河沟之中 ， 人们便称此地叫“骨头沟” ， 后来又谐音为“蛤拖沟” 。其实这蛤拖沟大有来历 ， 另有一说 ， 有人考证此地本名“脱脱沟” ， 据《元史》记载 ， 元代丞相脱脱晚年被贬 ， 隐居山阳 ， 即在此地 ， （因为此地旧属淮安 ， 淮安县古名山阳县 。）“脱脱沟”后来谐音为“蛤拖沟” 。
江淮平定以后 ， 周世宗又北伐辽国 ， 不料竟一病不起 ， 立七岁的儿子宗训为太子 。不久世宗病故 ， 少主继位不能服众 。赵匡胤兵至陈桥驿 ， 傍晚西天出现两个太阳 ， 一时众人议论纷纷 ， 军师赵普率众将齐集大营外 ， 跪请赵匡胤黄袍加身 ， 自立为帝 。后回汴京废了少主 ， 改国号为“大宋” ， 史称“陈桥兵变” ， 赵匡胤即“宋太祖” 。因为皇帝是真龙天子 ， 所以宝应人又将“回笼巷”改写为“回龙巷” 。
望直港镇的军师村也得名于宋朝 。此地本为河边一三角形滩地 ， 这种地形现代人称为“金三角” ， 而古代人称它为“金鸡嘴” ， 日久年深 ， 形成了一个村庄 。南宋末年元兵南下 ， 右丞相文天祥路过此地 ， 在金鸡嘴住了一宿 ， 作《宝应道中》：“天阔抟南雁 ， 淮南长北驱 。甘棠成传舍 ， 细柳作康衢 。四海随时变 ， 山河往日殊 。征袍共衮绣 ， 夜壁一灯孤 。”后来宝应人民为了纪念这位伟大的民族英雄 ， 在这里建起一座文丞相祠 ， 老百姓俗称为“军师庙” ， “金鸡嘴”又改称为“军师嘴” 。此庙至清朝已倾颓 ， 清初诗人朱克生《过文丞相庙故址》诗云：“文山丞相此经过 ， 遗庙由来成子河 。一片荒原空下泪 ， 夕阳蝴蝶满青莎 。”庙虽不存 ， 但这一村名一直保留至今 ， 这也是对文天祥的永久纪念 。
都说炎黄子孙是龙的传人 ， 而宝应正好不乏与龙相关的地名 。泾河乡因泾河而名 ， 泾河历史久远 ， 三国时即有此河 。相传海龙王家族中有一小龙因婚爱犯上而发配泾河 ， 这在古戏中也有反映 。小龙甩尾巴的地方叫‘龙湾” ， 龙打滚后留下”龙沟” ， 龙口喷水处为“龙河” ， 懒龙被玉皇大帝罚降地称“龙窝”等等 。
沧桑几千年 ， 战事不可免 ， 宝应地名中也留下了这方面的诸多记载 。古代大凡屯兵驻军处多为“营” ， 如汜水镇的小营、大营 ， 子婴河镇的王营、孙营 ， 韦镇乡的康营?芦村乡的胡营 ， 这些据说部因南宋元帅韩世忠的军队驻守于此而得名 。也有些特殊说法的 ， 为阻挡敌军建楼处 ， 城上叫档军楼弗；春秋战国时为保卫一祠堂而建堡在左侧 ， 该地名曰左堡；唐将尉迟恭驻军处 ， 在今射阳湖镇 ， 叫驻马街；尉迟恭长子葬千镇海塔下 ， 在今曹甸镇仍叫塔儿头 。曹操率兵驻处有塘 ， 今称曹塘；东汉末年臧洪、陈容二将训马处 ， 今天平镇还有马厂村 。经历了抗日战争、解放战争以后 ， 宝应地名有不少以先烈英名命名 ， 其中村名就有卜几个是纪念烈士的 ， 他们可歌可泣的事迹至今还陈列在县烈士陵园里 。外客来宝应总要问起为何县城主干道叫PI·挺路 ， 其实这条街道原名中山路 ， 当叶挺将军殉难消息传到宝应后 ， 全县人民为了纪念他 ， 即改中山路为叶挺路 ， 沿用至今未变 。
宝应地名还有不少别致之处 。储粮的地方为太仓、安串；有水有林叫林溪；亭花相济处谓之花亭、兰亭；天鹅飞落过的是鹅村；潮涨潮落寻迹在落潮村；教师出名的地方 ， 称之为学田村；玩把戏的狮子溜到一处 ， 叫狮庄；还有纪念明战车石轮盘而得名的石仑村等等 。真是意含丰盛 ， 不一而足 。特别让令人费解的是众多地名中 ， 从“一”到“十”都有 ， 其中最突出的是有近百个村庄、街道都和“三”字结下不解之缘 。有面积之说的“三顷六”、 “三顷头”、 “三土地”；有数量表述的“三十担种”、 “三十二担”、 “三十六茅厕”；有反映地形的“三岔口”、 “三尖子”、 “三宝堆”；有汇集姓户的“三姓庄”、 “三家村”、 “三雅舍”；有记录桥河沟的“三步两个桥”、 “三二沟”、 “三洋河” ， 可渭举不胜举 。为何地名中“三”字如此之多；我看这一是追求“一加二等于三”的朴真之理 ， 二是“事不过三’的民间传意之迹；三是“三五为众”取其多数之义 。历史的车轮把90年代的中国推向了市场经济大潮 。然而古今总是不能割断的 。
在宝应成千上万的街巷村庄的名称中 ， “市场”的体现也可见一斑 。城上有个著名的“鱼市口” ， 曾繁荣一时 。割尾巴的年代 ， 鱼市口不见了鱼市．近些年 ， 鱼市口又重新恢复发展 ， 物产极为丰富 ， 真个鱼虾富足龟鳖肥 。夏集镇每年农历三月二十八 ， 四县八乡数万人前来赶集做生意 ， 年盛一年 。另有以开油坊而得名的油坊头村 ， 长瓜卖瓜的瓜园村 。清雍正年间 ， 一户在河口以树为档 ， 对来往船只收费 ， 至今叫档子桥 。今天地方上自费筑路建桥没收费站 ， 原来是古已有之 。
宝应 ， 大运河畔的一颗明珠 。地名拾趣 ， 趣中见义 ， 宝应历代志书和《宝应名胜记略》中有大量史载 ， 可见古人早就重视地名文化了 。