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秋天 ， 是收获的季节 。当田里的稻谷变金黄色时 ， 怀化辰溪的稻花鱼也开始向你招手啦！
辰溪稻田养鱼历史悠久 ， 在农村几乎人人会养、家家都养 ， 在清朝时期更是被列为朝廷贡品 ， 成为皇家餐桌上的美味珍肴 。
养鱼的稻田有什么秘密？
稻花鱼是一种养在稻田、吸食稻花的鱼 。早先来到辰溪的瑶民 ， 从渔猎生活过渡到稻作文明时就开始喂养稻花鱼 ， 世代传承 。清代乾隆盛世期间稻花鱼还是朝廷贡品 。
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后来 ， 瑶民上山居住 ， 大量江西汉人涌入五溪地区发展 ， 也继承了养殖稻花鱼的传统 。
辰溪县山青水秀 ， 生态一流 ， 稻田养鱼遍布全县23个乡镇 ， 是当之不愧的“中国稻花鱼之乡” 。
讲究农田综合利用的当地人会在插秧苗的时候往稻田里投放鱼苗 。每当秋季来临时 ， 放养的稻花鱼个头肥壮 ， 此时人们下到田里 ， 放水捉鱼 ， 收割水稻 ， 收获一年来丰收的喜悦 。
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稻花鱼 ， 即是鲤鱼 ， 但不是养在池塘而是养在稻田里 ， 因吸食稻花而得名 。农家人讲究农田的综合利用 ， 于是会在插秧苗的时候 ， 往稻田里投放一些鱼苗 ， 土地肥沃 ， 降雨充沛 ， 适合鱼儿的生长 。
稻花开的时候 ， 是鱼生长最快的时候 。每到这个时候 ， 你到田地里走一走 ， 到处都是鱼儿出来吃落在水面的稻花发出的声响 。稻花期会延续10多天 ， 等到稻花落尽 ， 变成丰满的稻穗时 ， 这时个头大的鲤鱼已有半斤来重 ， 正是食用的绝好时机 。吃过稻花的鱼 ， 营养含量很高 ， 特别是蛋白质含量是普通鱼的3—5倍 。
因田湾气候一流 ， 生态保护较好 ， 加之水质优良 ， 放养的稻花鱼个头肥壮 ， 白皙光亮 ， 肉质细嫩 ， 驰名于县内外 。
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稻花鱼可谓一道季节性硬菜 。稻花鱼肉质细嫩 ， 味道香美 ， 适合煮汤 。稻花鱼本质的味道 ， 也可以说是稻香 ， 是稻花鱼刚从稻田中出来的那种最原始、最有感觉的香甜 ， 用茶油煎 ， 用柴火烧 ， 用井水熬的稻田鱼 ， 这样的味道不吸引人才怪呢 ， “食材好 ， 食才好” 。