客家正月初四民俗：等灶神 _文化百科

正月初四
正月初四是女娲创世神话的“羊日” 。晋人董勋《问礼俗》载曰：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。正旦画鸡于门，七日贴人于帐。”按说“三羊开泰”，年初四是一个好日，但北方中原汉人却多有“红羊劫”的忌讳，认为是日出门方方不利，在劫难逃。在客家地区，年初四是一个昭示“四季平安”、“四通八达”的吉祥日。按北方民俗，年初四灶神要查户口，因此不宜外出。而对于客家人，这天却是灶君王爷从天上述职回来的日子，因此便形成了独特的客家“等神”、“迎神”民俗。
【客家正月初四民俗：等灶神】 江南各省民众也都在年初四“接灶”，在家虔诚祭拜，把腊月二十四日（或二十三日）送上天的灶神接回来。明代天启年间（公元1621-1627年）《平湖县志》载曰：“四日设粉饵祀灶，曰接灶。”黄河流域的河北、河南等地，在年初四则有拜墓祭祖的风俗。
福建莆田、仙游民间年初四、初五有“做大岁”习俗。每年正月初四那天，莆田、仙游民间家家户户重过一次年，俗称“初四做大岁” 。明嘉靖四十一年（公元1562年），倭寇侵犯福建，占领宁德横屿、福清牛田和莆田林墩等地，建立据点，四出烧杀掠抢。兴化府城（今莆田城）在农历十一月二十九的半夜时分被倭寇攻陷，并被占据达两个月之久。兴化城内被焚毁殆尽，死亡3万余人。当时，莆田男女老少奋起反抗，被倭寇割舌断胫，或火焚、钉死，惨不忍睹，倭贼灭绝人性的暴行震惊海内外。次年正月廿五日，由于城内死尸腥臭不可居，倭寇只得暂退平海，直到抗倭英雄戚继光兵到，兴化城得以光复。这时，逃亡山区的老百姓，才纷纷于二月初二返回家里。大家一方面掩埋亲友的尸体，另一方面收拾破碎家园。这时，年节已过，人们只得在二月初二那天互相探望之后，于二月初四重新做岁。后来，为纪念莆田这一段悲惨的日子，莆田民间和以往一样，于农历十二月三十日夜“做岁”，时间拖得太长。于是，莆田民间约定将农历二月初四“做岁”，改为正月初四“做岁”（围炉），因农历二月农事正忙，若在二月初二才“做岁”并将年三十晚上改为“做小岁”，正月初四晚上称为“做大岁” 。
灶神
农历十二月二十四日，客家送灶神上天、过“小年” 。灶君向玉皇大帝报告家家户户的一年善恶后，须在年初四那天回到人间，继续享受人间香火，并执行及考核人类的祸福、善恶。因此，人们便在这日接神。客家则称之为“等神”、“迎神”或“漾神” 。
举行“等神”、“迎神”仪式时，要将“神台”放在院中，置“百份”于案上。“百份”亦称“天地”，上绘有天地间诸神像。“等神”仪式必备的祭品有三牲、水果（三样或五样）、茶三杯、糖果，也有用酒迎接灶神的。客家接送灶神一般按“早送神，晚接神”原则进行，即天刚亮就祭灶，送灶神上天言自家好事，而接灶神则多在下午四点以后，甚至太阳下山以后，最早也是中午时分开始。
“等灶神”仪式需烧金银纸钱，必备纸钱有大寿金、寿金、福金、神马、甲马、天兵。
客家“等灶神”祭祀、礼拜仪式步骤基本如下：
安置神台：把神台安放在院中或房前。
摆放祭品：将三牲、水果、茶或酒、糖果摆上神台。
焚香点蜡：点亮喜庆的红蜡烛插到香炉中，焚烧线香。
燃放鞭炮：将长长的鞭炮挂在门前竹篙上竖立起来，点燃鞭炮以告知灶神，迎接灶神的祭祀即将开始。
作揖礼拜：微抬首，当天作揖礼拜，三次乃成；将揖拜用过的线香插到香炉中。
宣读奏表：较隆重的“等神”仪式还要填写《接神文》（即“上表”），将自己或一家的心愿、祈福写进《接神文》中，在作揖礼拜之后，由家长默念或低诵文表，家人肃立一旁倾听，心中默默祈祷状。接神奏表宣读完毕后，即点燃焚烧。接下来便是焚烧纸钱，敬献茶酒。
拜祭灶台：将灶神从天界接回来之后，送灶神回灶台镇守厨房，主持一家人一年的吉祥与安康。拜祭仪式是将原来摆放在神台的祭品摆放到灶台上去，接着点蜡、焚香、礼拜、烧纸、敬献茶酒。
安放灶神：将灶神塑像或灶神画像稍作清洁，表示灶神神位已经安稳，不再频繁劳顿。安神仪式后，再燃放三个“地炮”（一种猛烈的散装大鞭炮），表示整个“等灶神”仪式结束。有些地区的客家人在“等灶神”仪式结束后，还顺便祭拜祖先，一家人在神坛前行叩首礼，并祭拜家中的祖先画像。
潮汕地区祭拜灶神尤为繁杂，正月初一、二、三至初四都是“灶神回凡间”的日子，都要日日虔诚拜祭灶神，而潮汕客语地区仅拜祭年初四。故客家有句俗语：“做神要做福佬神，做人要做客家人。”潮汕地区的福佬人尤其崇拜神灵，新年期间一日三餐都焚香礼拜，其它时间也是早晚各焚香礼拜一次。相比之下，潮汕地区的客家人则既虔诚祭拜神明，也非常务实，讲求物质与精神的双重享受。比如传统的福佬人早餐爱吃白粥，即便新年期间也往往如此，而周边的客家人则“三餐吃干饭”，富裕人家更是三餐享用大鱼大肉的美味。
年初四从天庭启程回到人间的神明，除了灶君王爷，其实还有其他主要在人间供职的许多地方神，如土地神、龙神、河神、山神、猎神等。据云，年初三是“万神都会”的日子，与会之后，神灵们便纷纷回到自己的“岗位”，履行自己保境安民的神圣职责。而众神其实都是年初四动身会人间，而年初五早上才回到自己的神位。正因为如此，客家人年初四对灶神的祭拜重在“等”灶神回到自己家里，继续主管自家一年的福运。
潮州地区海丰客家年初四夜里，家家户户要彻夜点一盏灯，准备一缸水，等灶神时刻回到家来，那缸水就叫做“等神水” 。客家的“水”乃“财”的代名词，灶神从天庭回来势必给家中带来滚滚财运。
台湾客家年初四“接神”则在下午四点之后，家家户户都要供上牲礼、水果、酒菜，并且焚香、点烛、烧金，以及燃放爆竹表示恭迎，同时要烧全副武装的“神马”、“甲马”、“天兵”，以迎接诸神下凡。