枝江一带人生礼仪活动离开不开鞭放铳，不管红事还是白事，东家总要请两个专门放鞭放铳的人，称为“大炮手” 。
铳，一种旧式火器 。铳是民间铁匠锻造出来的，呈三角形并安着一根1尺多长的木把，一般有3个火药洞和引孔，外部有散热铁片，称为“3眼铳”，可放3响 。
这事放铳一是图个热闹、气派，二是有驱邪压魔的祈望，放鞭放铳要讲规矩，否则会给东家带来不吉利的征兆，或大炮手本身招来挨打的麻烦 。
大炮手要在客人到来之前赶到东家，在东家门前对外先放三铳以示报到，东家随即放鞭迎接，若是白事，孝子孝男还要给大炮手下跑相迎，茶烟之后，大炮手领来鞭和铳药，便一锤一钉一针地灌药、安引、逼门，放了又灌，灌了又放，履行他的职责 。但什么样的场合，放什么样的铳，不须按规矩放，否则会得罪客人，东家也会不满意 。
一、迎客铳
民间红白事，客人来一般要放鞭，只是鞭的长短不一，表示客人有个“响动”，此时大炮手先放鞭接，其间还要放铳，铳是在客人放鞭时放的，鞭是待客人的鞭放完时接着放，来客放鞭也有规矩，红事（生儿、婚嫁、做生祝寿等）一般站着不动原地放共，表示对东家喜事已定的祝贺；白事（指死了人）要边走边放，决在驱赶那收人魂魄的“催命鬼吏”，镇住那些危害人类的魑魅魍魉，尽快到灵堂为亲人悼丧，迎客铳不能对着客人放，只能顺着客人来的方向从旁边放 。
二、坐席铳
乡间过事开宴席是要放铳的 。一般由主持人即“支客先生”（过白事叫“督官”）通知“准备开席” 。当支客先生喊“大盘走动”时，“迎台老师”（即吹打乐班）与大炮手会应声而动，大炮手一般要在放一挂长鞭之间放3—6铳 。当听到支客先生喊“5碗菜”时，要放一铳，此铳一响，东家主人就要到桌席给客人下拜施大礼 。当菜全部出齐，支客先生就喊“菜圆”，大炮手又放3铳，青示没有菜了，等这一发席上客人全部放碗，支客先生就会喊“拆空”，此时大炮手再放一铳，席上客人即下席散坐，下一发席的客人准备入席 。
三、婚嫁铳
乡间男婚女嫁兴放铳 。
1、娶亲铳：娶亲队出发时，大炮手放一挂长鞭其间配铳，放完后迅速将空铳灌上火药，赶上娶亲队一道去在娶亲；
2、过路铳：娶亲队伍走到转弯处或过沟过桥要放鞭放铳，意在驱邪压魔，求个一路顺风；
3、和气铳：娶亲队在行进中发现前方有一支娶亲队或送葬队，大炮手里朝天放3铳，对方听到铳同时回放3铳，意在双方和气，大路朝天各人半边，互不干扰 。否则不放铳的那一方将受到对方的各种阻挡，甚至引起打斗；
4、把信铳：娶亲队离女方家不远处也要放3铳，意在告诉女家娶亲队到了，如果女家一切准备就绪，女方大炮手回放一铳，娶亲队方可进门 。娶亲回来离家不远处也要放把铳，让家人亲友知道亲到了，准备迎亲；
5、恭喜铳：娶亲队进到女方家门口，女方大炮手要放迎客铳，这时男方大炮手也在放长鞭其间放铳，表示对女方送恭贺，同时对女方大炮手表示回礼；
6：交换铳：男女双方大炮手将空铳灌好，由男方炮手向女方炮手提出，互换铁铳并放了铳，意在双方大炮手之间和睦友好，暗示各方大炮手在失礼的地方互相谅解 。随后，男方大炮手将灌好药的铳带进屋，先木把朝下，再木把朝上，并放在“结腊”的桌上，给妇方送恭贺 。如不这样，人家就会说大炮手，不知“倒正”，这时女家帮忙的人递茶送烟给座位 。不一会女方有专人给大炮手一人一盆洗脸水，洗完脸又会接到一碗鸡蛋茶（即荷包蛋），吃完鸡蛋当女方帮忙者接碗时，大炮手还要给他一个“红包”，名叫“利市”，这时大炮手才有了进出的自由；
7、发亲铳：女方发亲时，男方大炮手从“结腊”桌上取铳，铳把上缠了经布称为“挂红”，铳下压有利市钱都归大炮手所得 。走出大门和女方大炮手一齐放鞭放铳 。当娶亲队上路后，男方大炮手再进屋将事先备好的烟、糖果送到厨房谢厨师，最后给女方父母叫“多谢”，然扣赶上队返回 。
四、丧葬铳
丧葬事的迎客，拿席放铳和前面介绍的大同小异，这里只讲出殡铳 。
【枝江习俗】出殡前，督官通知封敛，封敛分小封敛和大封敛 。小封敛即亲友一律退出灵堂，由八大金刚及沫澡人用丝棉纸、高梁糊将棺木盖封严，大炮手在外放鞭放铳；大封敛先将棺盖揭在一边，孝子等亲人排队随迎台教师绕棺一周与遗体告别，大炮手此间放鞭放铳，出柩时大炮手进到灵堂，当棺材抬出大门，大炮手点燃鞭从灵堂放出，接着后面一人用扫帚将鞭渣子扫地出门，意在将灵堂内的一切瘟气轰走，扫除一切不净之物 。