王母娘娘是传说中的女神，王母，姓杨氏，讳回，原是掌管灾疫和刑罚的大神，后于流传过程中逐渐女性化与温和化，而成为慈祥的女神 。相传王母住在昆仑仙岛，王母的瑶池蟠桃园，园里种有蟠桃，食之可长生不老 。亦称为金母、瑶池金母、瑶池圣母、西王母 。
明清以降，王母娘娘在民间善男信女中的地位非常之高，影响遍及了整个中国 。清朝北京竹枝词《都门杂咏》中有一首《蟠桃宫》曰：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；沿河一带风微起，十丈红尘匝地飏 。”北京的蟠桃宫本叫太平宫，在东便门内，宫内主祀王母娘娘，每年的农历三月初三会有著名的蟠桃会，届时百戏竞演，热闹非凡 。泰山王母池道观也是如此，清道光二十四年（1844）由240多名香客签名刻勒的《合山会碑》载：“泰邑城东石碑庄有祭泰山之会，由来已久，饮和食德，咸获神庥，靡有缺遗矣……会中人恐世远年湮之后，善事或有不继者，故于道光十五年挂匾王母之上……今又立石以志，以永建此会云 。”
【王母圣诞】 近年港台同胞也不断向泰山王母池捐款维修、粉饰金身或刻碑送匾 。王母娘娘之所以如此受到民间的信仰崇拜，是因为她操有不死之药，能使人长生不老 。
王母娘娘能使人长生不死之说甚早，据《穆天子传》记载，西王母曾为周天子谣曰“将子无死”；《淮南子》讲：“羿请不死之药于西王母” 。汉晋时期成书的《汉武帝故事》和《汉武帝内传》中，明知这个不死之药为“仙桃”（蟠桃） 。此桃“大如鸭卵，形圆色青”，“桃味甘美，口有盈味”，“三千年一生实，中夏地薄，种之不生” 。此仙桃因与西王母有关，故有称之为“王母桃”者，如《洛阳伽蓝记》卷一载：“（华林园中）有仙人桃，其色赤，表里照彻，得霜即熟 。亦出昆仑山 。一曰王母桃 。”
吃王母仙桃可长生不死，不仅影响帝王（如汉武帝）、民间，就是古代较为严肃的科学家也这样认为，如北魏贾思勰《齐民要术》卷十称：“仙玉桃，服之长生不死” 。另外民间不仅认为王母娘娘握有不死之药，而且还赐福、赐子、化险消灾 。如汉焦延寿的《易林》卷一载：“稷为尧使，西见王母 。拜请百福，赐我善子 。引船牵头，虽物无忧 。王母善祷，祸不成灾 。”
王母娘娘能使人长生不死之说甚早，据《穆天子传》记载，西王母曾为周天子谣曰“将子无死”；《淮南子》讲：“羿请不死之药于西王母” 。汉晋时期成书的《汉武帝故事》和《汉武帝内传》中，明知这个不死之药为“仙桃”（蟠桃） 。此桃“大如鸭卵，形圆色青”，“桃味甘美，口有盈味”，“三千年一生实，中夏地薄，种之不生” 。此仙桃因与西王母有关，故有称之为“王母桃”者，如《洛阳伽蓝记》卷一载：“（华林园中）有仙人桃，其色赤，表里照彻，得霜即熟 。亦出昆仑山 。一曰王母桃 。”
吃王母仙桃可长生不死，不仅影响帝王（如汉武帝）、民间，就是古代较为严肃的科学家也这样认为，如北魏贾思勰《齐民要术》卷十称：“仙玉桃，服之长生不死” 。另外民间不仅认为王母娘娘握有不死之药，而且还赐福、赐子、化险消灾 。如汉焦延寿的《易林》卷一载：“稷为尧使，西见王母 。拜请百福，赐我善子 。引船牵头，虽物无忧 。王母善祷，祸不成灾 。”