观音灯会的由来

按照中国的年节习俗,正月十五过小年,又叫“元宵节” 。各地盛行灯会,安徽徽州也是如此,但却在十三日晚上就举办了,名叫“观音灯会” 。它源于明代,是砖雕师傅们发起的 。在这天晚上,家家户户都拿出各种各样的灯,如物形灯:鸡、兔、鱼、牛、羊、马,或是圆、方、扁、棱、角,各种形状,绘制人物故事、山水风景的灯,把大门的两侧挂满,最少八个,有的大家大户,竟挂了六十四盏,把大门头和两侧檐下的砖雕照得清清楚楚 。人们一边看灯,一边瞧砖雕,并对砖雕进行评说 。这是民间的一种手工工艺的比赛,它既是纪念“观音指路”,又是对手工工艺“技艺无尽头”的切磋和学习 。
传说,当年徽州有个首富,叫鲍四,原是烧窑的 。他看到商人致富回来,造房建楼,大兴土木,邀亲会友,十分阔气,大把大把的银子往外掏,象淌水似的,眼馋得很 。心想,烧窑哪如做生意好!便“弃窑经商” 。真是运气来了,门板也挡不住 。几年下来,竟成徽州首富 。这年,他要去淮安修一条商肆街 。修街前,在街头建了个鲍四庙,塑一座自己的全身像供在里面 。这时,街上走来四个妇女,手抱一只瓶,瓶里插着几枝杨柳,见了鲍四,对他一个稽首便问:“鲍老板,你有多少钱财,敢夸海口,修一条鲍四街,你又有多大德行,敢建庙塑像,受万民香火?”
跑四说:“我钱财无限!”
“哈哈,这话错了,天下只有技艺无尽头,哪有钱财无限,皇帝老儿也不敢说这没下颚的话呀!”
鲍四不服,要和她打赌 。她放一朵莲花,鲍四放一只元宝 。如果鲍四输了,元宝白送给淮安人,并砸庙毁像;如果她输了,莲花送给鲍四装饰街面,鲍四可以受万民香火 。
妇人走在前,鲍四跟在后 。那妇人走一步,便往地上一指,说声“敕”,地上就现出一朵莲花,鲍四随后就放只元宝 。半里路下来,那妇人莲花没有完,鲍四的元宝却没有了 。鲍四胀红了脸溜了,那妇人也走了 。淮安人使用地上的元宝在那放莲花的路面上盖了街房,起名叫莲花街 。
鲍四此时已身无分文,卖了鲍四庙,砸了自身像,凑点盘缠,回到徽州,又操起旧业——烧窑 。谈起在淮安元宝赌莲花的事,一个把兄弟说:“那妇人一定是观音菩萨 。你吹牛皮不犯死罪,气恼了她,她才下凡出你个洋相 。唉,千言万语,还是她那句话:技艺无穷,钱财有限 。还是好好烧砖吧!”
【观音灯会的由来】鲍四猛然醒悟 。一心归门里烧砖,便在砖上刻上莲花,烧起莲花砖来 。后来,又在砖上刻上花木、虫鱼 。风景、人物故事 。技术越来越好,并收了徒弟 。砖雕生意兴旺,鲍四和徒弟们发起了这个灯会,一方面感谢观音指路,一方面对徒弟的手艺进行评比 。从此,“观灯看砖雕”便传了下来,因徽州的墨、砚有名,石刻、木雕也越来越好 。在这个基础上发展了徽州版画、篆刻,出现了萧云从、邓石如这些闻名于世的大师,也可以说明是风俗促进了文化的发展 。