元宇宙创新者1：概念爆火后，才被世界看到的图形学大牛们( 六 ) 作者：董子博

有人认为，虚拟人可能会是用户进入元宇宙的新型入口。
宋震和翁冬冬想要的虚拟人解决方案，既得看起来足够逼真；又要能够实时渲染，让用户能与之交互；还得实现AI驱动。
宋震和翁冬冬动了创业之心，便在学校申请了一个科研项目，也就是二人创立的公司——“数字栩生”的前身。
刚开始创业，宋震和翁冬冬还是低估了这件事的难度。原本预计1年半就能实现的工程，团队至今已经做了5年。
创业的前两年，团队甚至没有上手开发，他们把虚拟人相关的，能找到的论文全部读了一遍，就是要把这其中的学术成果全部吃透，以至于，在这两年里，团队连一个美术都没有。
比如虚拟人的头发，即使知道理论上的渲染公式，实际渲染出来，其中也有许多工程相关的问题，不实际操作、试错就难以解决。
做“人”难，难就难在如何越过“恐怖谷” 。

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何为恐怖谷？
如上图所示，我们可以这样粗略理解，正常情况下，虚拟形象被画的越像人，相似程度越接近100% ，我们看起来越觉的生动真实。
但是，当相似程度在80%-90%之间的时候，虚拟形象越像人，我们看起来越觉得可怕。很多僵尸、鬼怪类恐怖电影都会基于此塑造形象。
翁冬冬表示，因为人类本身自己对人类的面部细节的表情非常敏感，人的脸部只要做微小的抽动，传达出来的含义就可能完全不同。
在构建数字人的时候，只要有微小的偏差，就会表达出完全不同的或者比较奇怪的现象。
陈宝权教授曾经分享过一个案例， 2004年汤姆·汉克斯主演的《极地快车》，就在成片时让人物“落进了”恐怖谷，观众看起来很不舒服，电影票房也未达预期。

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电影《极地快车》幕后
但即使跨过了恐怖谷，距离“数字人”的理想状态还有很远。
“数字人从95分向96分的升级，中间仍有很大的鸿沟要越过。 ”翁冬冬这样总结道。
从科研向市场的过渡，宋震说，这通常需要5年的时间。
这五年里，宋震和翁冬冬耐着常人无法忍受的寂寞，踽踽独行。
在创业之初，他们宾客满堂，不少行业内的大厂，都看好宋、翁二人的项目，与他们寻求学术合作。
而谁料宋震和翁冬冬“苦寒”式的开发太过冷清，很长时间里见不到市场回报，许多先前相谈甚欢的合作伙伴，也选择了默默退出。
“甚至一个电话都没有，就是突然找不到人了。 ”宋震这么对雷峰网说。
宋、翁二人的学者气，也让他们在寻找融资的层面上，与游戏规则“格格不入” 。
通常的创业者，为了获得投资人的信任，通常总是极尽吹捧之能事，能做80分的事情，非得吹到120分不可。
而宋震和翁冬冬是工科出身，言辞严谨，话不喜欢说满。
能做80分的事情，太过实诚的他们只敢说自己能做到60分，实际却以100分、甚至120分的努力去实现。
创业数载，宋震主动从北理工辞职，这才能够更加没有包袱地承担一些商务工作。
而翁冬冬则还保留着在学校的职位，一方面可以沉下心来做研究，另一方面也能保持和学术资源的良性连接。
“我还能稍微吹吹牛，但翁老师不行。 ”宋震笑道，这是他对于学者身份言行的坚持。
2021年10月，数字栩生完成了从科研课题向企业的转变，自然开始需要更多的资金，来支持后续的研发。