芯片|超级玩家英伟达:不做元宇宙的AI公司不是芯片巨头

“元宇宙的开拓者”是我们针对元宇宙的发展而设立的专栏,主要面向那些深挖元宇宙产业或者在元宇宙进行“淘金”的从业者,分享这些企业或者创业者们的故事,以独特的视角窥见那些引领全球元宇宙发展的企业或个人,我们深信元宇宙的大幕已经拉开,引领未来20年的科技互联网已经走上了时代浪潮。以下是我们的第3期内容,看看英伟达如何成为芯片巨头,又如何深度布局元宇宙产业,以下Enjoy。

2021年4月英伟达举办GTC峰会,英伟达CEO黄仁勋在长达1小时48分钟的主题演讲中,有14秒是“数字替身”代为出席。除此之外,黄仁旭身上的标志性皮衣、带壁炉的厨房以及桌上的所有物件,都是通过软件技术渲染出来的仿真画面,就是这样以假乱真的14秒,时隔3个多月之久都没有人发现。
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8月12日,英伟达在计算机图形学顶会SIGGRAPH 2021上承认了此前在GTC峰会上的“造假”事实。

尽管这个“数字替身”只出现了14秒,但实际上,要呈现出如此逼真的效果,不仅需要花费大量的时间和成本,对技术、软件和硬件等方面都有着很高的要求,这也展示出英伟达未来在构建元宇宙上所具备的实力。

英伟达曾租用了一辆装载数百个数码相机的卡车,多角度拍摄数千张照片来对黄仁勋进行3D建模;雇佣演员进行8小时的动作捕捉来模仿黄仁勋的演讲动作,除了这些,被称为“工程师的元宇宙”的Omniverse平台也成为了大家关注的焦点。

英伟达认为元宇宙是一个三维的虚拟世界,如同今天互联网中的网站一样,人们可以在元宇宙里购买和拥有一切。英伟达希望借助数据计算能力和产业协调能力,打造出更加接近现实世界的虚拟仿真环境,比如Ominiverse就推出了多个为元宇宙量身打造的新功能。

相比于Meta打造的虚拟社交平台,英伟达的重点似乎是如何创建一个更加真实的元宇宙,不仅为开发者提供了高效打造元宇宙的平台,还拥有为实现元宇宙所需的硬实力。

因此,海内外科技公司都在争相布局元宇宙,新时代的主导者或许还不是早早改名的“Meta”,而是硬科技巨头英伟达(NVIDIA)。

英伟达的“发家史”
1993年,曾在AMD以及LSI Logic工作过的黄仁勋创立了英伟达公司,并兼任CEO。联合Sun公司的两位年轻的工程师,旨在实现利用专用芯片,来加快电子游戏中3D图像的渲染速度,从而带来更加逼真的显示效果,而当时市场上有20多家图形芯片公司,即使这样,黄仁勋仍然坚持自己的初衷。

于是,1995年,英伟达的第一款产品诞生:多功能芯片NV1,但也正是因为功能太多最终导致性能低下,市场并不买单。或许一帆风顺的剧情向来都不属于创业者,英伟达因此举步维艰,据说当时仅剩的资金只能维持30天。好在有了日本世嘉公司的订单,才使得英伟达逃过一劫。
芯片|超级玩家英伟达:不做元宇宙的AI公司不是芯片巨头
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在经历这次重创后,英伟达潜心摸索了3年终于实现了一项技术变革,推出了业内最快的GPU,受到了市场的追捧,在与台积电达建立了合作伙伴关系后,甚至还加快了台积电的飞速成长。

1999年,英伟达芯片的出货量达到1000万个,随后推出的新一代产品成功拿下3D系列性能王冠,而这一年营收突破1.5亿美元的英伟达顺利在纳斯达克上市。

2000年6月,英伟达被评为全球第一半导体公司,同年12月,英伟达收购了显卡先驱3DFX,正式成为了行业老大。在经历过跌宕起伏的人生后,英伟达也进入到了平稳期,公司的发展与业绩都保持着稳定的增长。