特斯拉|汽车等于带轮子的手机？不愿保留方向盘的苹果在造车上其实很迷茫( 二 )

神经网络之外，激光雷达也是自动驾驶汽车的重要组成部分。自动驾驶技术需要清楚汽车的位置、信号灯的位置和颜色、车辆行人的位置等复杂情况，并且没有任何预先确定的导航信息。这些信息每一项都至关重要，而单纯依靠神经网络可能无法准确处理，因此市面上除了特斯拉以外的主流车企，都采用了激光雷达填补神经网络留下的空白。
激光雷达一直是苹果汽车的重要组成部分，2017年上路的苹果自动驾驶测试车顶部就搭载了硕大的激光雷达模块。苹果在2019年提交给美国公路安全管理局的白皮书中也明确表示，其汽车的感知系统将通过激光雷达、雷达和摄像头综合实现。去年9月，苹果还向外界介绍了他们是如何用激光雷达帮助苹果地图收集数据的。

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苹果在激光雷达领域也有着长久的布局。2020款iPad Pro就是首款搭载了激光雷达的苹果产品，随后iPhone 12 Pro以及iPhone 13 Pro系列上也跟进了这项技术。激光雷达在手机和平板上主要用于AR功能开发、3D空间的扫描建模和辅助相机对焦等领域，这同样可以视为苹果在为汽车激光雷达铺路。
神经网络和激光雷达都是自动驾驶的重要构成部分，而苹果在这两个领域都有着长久的布局和清晰的思路，这足以构成外界看好苹果汽车的理由。但无论是神经网络还是激光雷达，背后都需要软件的支撑，而这才是苹果真正的本钱。
独步天下的软硬结合能力苹果最为人称道的就是旗下产品能组成完整的“生态”，照片在苹果设备间的同步、AirPods在各设备之间的无缝切换、AirDrop的迅速分享等都是苹果强大生态能力的体现。
在生态的背后，则是苹果的软硬件结合能力。
由于苹果的系统和硬件全部由自己研发，因此软件能最大程度地激发硬件潜力，硬件也能为软件迭代指引下一步方向。
因此，苹果会贴牌卖车或是外包汽车生产的说法也就不攻自破了，这根本不是苹果做事的风格。
也许有人会认为CarPlay代表苹果在汽车领域可能会尝试不同的思路，这确实也有道理：CarPlay已经登陆了奔驰、宝马、奥迪、大众、福特等知名车企的600多款车型。从用户反响来看，CarPlay的操控体验非常出色，甚至很多人将是否支持CarPlay当做了购车前的重要参考指标。从CarPlay的表现来看，未来的苹果汽车在操控体验上应该也能继承iOS的流畅和优雅。
目前，CarPlay更多还是车载娱乐系统，并不能接入汽车的核心功能。有消息称苹果正在计划将CarPlay升级为IronHeart（代号），其功能将覆盖整辆汽车的交互界面。如果计划能够顺利进行，苹果将可以成为汽车软件供应商，同时借此收集更多的数据，为日后的自研汽车做充足的准备。

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但这真的代表苹果会在汽车领域向外界开放自己的系统吗？
仔细想想，这种想法有些禁不起推敲：无论在手机还是电脑领域，苹果从来没有把自家系统接入其他厂商设备的先例，在汽车领域也找不到这么做的理由。CarPlay虽然接入了大量车型，但它终究需要连接iPhone使用，更像是iOS在车机上的镜像，和“汽车系统”还有较大的差距。另一方面来说，随着汽车厂商对于关键功能控制和数据归属权的不断重视，也很难想象主流车企会向第三方开发的操作系统敞开怀抱。
因此，我们认为，IronHeart项目会存在，但肯定会像iOS和macOS一样，只能在苹果自家设备上运行。
据悉，苹果在开发汽车芯片的同时，也在着重打磨运行芯片的底层软件。