如果婴儿期的记忆对我们至关重要，那我们为何会遗忘它？以下文章来源于神经现实

以下文章来源于神经现实，作者M.R.O’Connor 。

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谈及生命中最初那些年的记忆，我们无一不是遗忘症患者|图源：pexels.com
导读
海马体的存在不但让我们建立起关于空间的认知地图，还表明我们关于过去的记忆正是建立在认知地图上的。
撰文|M.R.O’Connor
翻译|M.W.
校对|里昂
责编|OrangeSoda
乔恩（Jon）是个26周的早产儿，出生时体重仅0.91千克，无法自己呼吸。起初的两个月里，他都被放在保温箱中，但他最终还是顺利地度过了婴儿期和幼儿期。四岁时，他有过两次癫痫发作。大概一年后，他的父母开始注意到，乔恩无法记住日常生活中发生的事情。他记不起自己看过电视、在学校发生了什么、读过什么书。乔恩的智商是正常的，他能读写，在学校表现也还不错。他能记住事实，却记不住过往的情景。
等到乔恩19岁时，他找不到去任何地方的路，他也不记得熟悉的环境、自己的东西放在哪里、以及两地之间的路线。
直到神经科学家用磁共振成像技术探察他的大脑时，那些奇怪表现的原因才终于被揭开。他们发现乔恩的海马体（颞叶深处的双侧脑区）异常地小，大约只有健康海马体的一半大小。而这似乎是由于婴儿时期的大脑缺氧（hypoxia）以及伴随其而来的惊厥*（convulsion）对海马体细胞造成了严重损伤，严重阻碍了海马体的正常发育。
*译者注
惊厥（convulsion）是一种身体肌肉快速反复收缩和放松的医学状况，导致身体不受控制地摇晃。由于惊厥通常是癫痫发作的症状，因此术语“惊厥”常与癫痫发作（seizure）混用。

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海马体——对空间认知和记忆至关重要，受儿童对环境的探索、在空间中的导航的经验影响|图源：Wikipedia
自1990年代以来，乔恩便已是诸多研究论文的研究对象了，但为了保护隐私，他的真实姓名并未公开。他的案例说明海马体在人体中起着至关重要的作用。海马体的存在不但让我们建立起关于空间的认知地图*、帮助我们记住位置并找到正确路线，还表明我们关于过去的记忆，即情景记忆正是建立在认知地图上的。
*译者注
认知地图（cognitivemap）也称为心智地图或心智模型，是一种心智表征，它服务于个人获取、编码、存储、回忆和解码有关其日常或隐喻空间环境中现象的相对位置和属性的信息。
天普大学的心理学教授诺拉·S·纽科姆（NoraS.Newcombe）解释道， “海马体演化出了空间导航的功能。我们的一个猜测是，在我们演化的历史长河中，由于海马体的神经结构十分适宜情景记忆，于是被演化所‘劫持’了。 ”
而空间认知和记忆对人类的意义远超日常生存：它们形成了我们的自我感知。过去的记忆就像是我们个体身份的支柱；我们用它铸造了我们生活中的独特叙事。是这些故事塑造了我们的行动和决策，也为我们描画出对未来的遐想的框架。
最近的研究揭示了海马体在幼年和童年时期是如何发育的，而此时的神经回路正在逐渐成熟，新的细胞也通过放电将空间编码成了认知地图。而孩子对环境的探索、在空间中导航、自身运动（self-locomotion）的经验都会影响海马体的发育。
纽约大学神经科学中心的研究员阿莱西奥·特拉瓦利亚（AlessioTravaglia）说：“这是非常令人兴奋的发现，因为我们一般认为大脑的成熟只取决于时间和基因程序。但我们想说明的是，大脑的发育不是一个程序，它关乎经验。在纽约成长的婴儿和在沙漠或森林中长大的婴儿肯定会有不同的经历。 ”