CPU|“付费解锁”CPU功能？11年前的生意如今又火了英特尔|软件|ai

文章图片

文章图片

文章图片

早在2011年，也就是距今11年前，当时Intel曾经面向消费级处理器推出过十分独特的“付费升级”服务。当用户觉得CPU性能有些不够用时，只需要购买一个“升级软件”、在安装后重启电脑， CPU的规格就会自动发生变化，并带来一定程度的性能提升。
【CPU|“付费解锁”CPU功能？11年前的生意如今又火了】不得不说，当时这种CPU“付费升级”服务确实还是有些亮点的。因为它意味着消费者无需自己拆开电脑更换CPU ，显然大幅降低了“升级”的门槛。而且从公开信息来看， Intel彼时所提供的“付费升级”幅度也并不算小。

例如，酷睿i3-2312M本是产品序列中的市场定位最低的型号，但在付费升级后，它的主频可以从2.1GHz升至2.5GHz ，同时三级缓存也能从3MB提升到4MB ，一跃成为了当时整个移动版i3里性能最强的版本（i3-2393M），甚至超过了那个时候出厂规格最高的i3-2370M（2.4GHz主频， 3MB缓存）。
然而在规格大幅提升的同时， “付费升级”服务略显尴尬的产品型号安排，却使得其遭到了诸多恶评。原因很简单，因为所有能“升级”的CPU ，全都是面向低预算市场的型号（i3或奔腾）。虽然它们的目标用户大概确实不具备自己更换CPU的能力，但从另外一个角度来说，人家本来就买了“丐版” ， Intel却还要这些消费者另外再掏钱去“升级CPU”？

在这种情况下，哪怕“升级”幅度确实挺大，但部分消费者还是觉得被“恶心”到了。因此对于那些可能感兴趣的消费者来说，过于低端的硬件规格（哪怕是升级后），也意味着“付费升级”变成了一件看似美好、其实相对鸡肋的服务。
然而当时间来到2022年时， Intel方面似乎打定主意要重启CPU的“付费升级”了。
只不过，这一次Intel的做法确实对用户有利
等等！先别急着骂，因为Intel很明显吸取了11年前的经验和教训。这一次他们不仅完全改变了“付费升级”CPU的目标客户，同时在付费解锁的功能选项上也进行了大刀阔斧的改动。
具体来说，新的“付费升级”服务将只会针对Sapphire Rapids第四代可扩展至强处理器，也就是未来的顶级工作站和服务器CPU ，而不会面向家用市场。

同时“付费解锁”的内容，也不再是更高的主频、更大的缓存等，这些直接与性能挂钩的参数，而是专注于企业级的一些可选功能和指令集。
其中包括但不限于：
软件保护扩展(Software Guard Extensions/SGX)
快速辅助技术(Quick Assist Technology/QAT)
动态负载均衡(Dynamic Load Balancer/DLB)
数据流加速器(Data Streaming Accelerator/DSA)
内存分析加速器(In-Memory Analytics Accelerator/IAA)
不难发现，以上的这些功能，绝大多数都从未出现在家用级CPU产品上，这是因为它们多半都只作用于特定的软件、或是只能加速特定的工作负载。其中有的能让CPU在处理网络传输封包时的性能提高，有的能加速CPU在存储服务器里的数据转换性能，还有的功能只能在AI推理类软件里起作用、大幅增强CPU的AI性能。

很显然，正是因为这些功能的“指向性”十分明确，所以在过去的企业级CPU里，它们往往也会造成一些不必要的成本浪费。要么是企业为自己不需要的功能付了费（比如存储服务器里的CPU ，就大概率不需要有AI加速相关功能），要么就是Intel必须为不同的客户专门生产定制指令集的CPU ，结果也会造成生产成本的上涨，最终还是会转嫁给终端的消费者。