波音|波音飞船载人价格比SpaceX贵一倍 但还亏钱了

9月2日消息 , 美国国家航空航天局(NASA)周三证实 , 再次授予SpaceX公司一份价值14亿美元的新合同 , 2030年之前用载人龙飞船再执行5次往返国际空间站的载人航天任务 。
这意味着SpaceX将在2030年之前为NASA执行14次载人航天任务 , 同期波音的星际线飞船将执行6次任务 。根据两家公司获得的总合同价值计算 , NASA为每个宇航员座位向波音支付的价格是SpaceX的两倍多 。
波音|波音飞船载人价格比SpaceX贵一倍 但还亏钱了
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NASA已经表示 , 希望国际空间站能运行到2030年 。根据最新敲定的合同 , SpaceX将用载人龙飞船完成14次载人航天任务 , 而波音将在国际空间站的使用期内执行6次任务 。这足以让NASA每年完成两次发射 , 每次搭载四名宇航员前往国际空间站 。
NASA仍可以选择从任何一家公司为宇航员购买更多座位 。发言人乔希·芬奇(Josh Finch)表示:“除迄今已经购买的任务外 , NASA可能还需要更多宇航员前往国际空间站 。”
“目前与SpaceX敲定的增补合同并不排除NASA在未来有需要时再增补运输合同 。”
价格和性能
NASA并没有详细说明从SpaceX购买14次任务、从波音购买6次任务的原因 。然而 , NASA和SpaceX敲定所有余下任务的决定可能主要参考过去任务的性能和价格 。
SpaceX公司于2020年开始执行前往国际空间站的载人航天任务 。相比之下 , 波音的星际线飞船计划在明年年初进行载人飞行测试 , 2023年下半年才会进行首次载人航天任务 。
此外 , 用于发射星际线飞船的火箭也存在一些问题 。波音已经从联合发射联盟(ULA)处购买了足够数量的阿特拉斯5号火箭发射服务 , 用于执行6次任务 , 但之后阿特拉斯5号火箭将会退役 。
上周波音负责商业载人航天任务的项目经理马克?纳皮(MarkNappi)表示 , 公司正在为发射星际线飞船寻找其他运载火箭 , 其中包括从竞争对手SpaceX那里购买猎鹰9号火箭发射服务;
向ULA支付费用 , 评估能否用新的火神号火箭完成载人航天任务;或者向蓝色起源支付新格伦火箭的发射费用 。
目前看来 , NASA从SpaceX公司购买载人航天服务的性价比更高 。
对NASA来说 , 评估项目的真实成本有很多方法 , 最简单的就是把NASA支付给每家公司的所有资金加起来 , 然后除以整个项目周期内的宇航员座位数量 。
2014年 , NASA将商业载人航天项目的竞争范围缩小到波音和SpaceX两家公司 。当时 , NASA授予波音公司价值42亿美元的合同 , 用于开发星际线飞船并完成六次载人航天任务 。
后来 , 在一项被NASA监察长称为“不必要”的奖励中 , NASA又向波音增补了2.872亿美元 , 这使波音获得的总资金达到44.9亿美元 。芬奇透露 , 截至2022年8月1日 , 波音获得的合同总价值为43.9亿美元 。
相比之下 , NASA为开发载人龙飞船和完成同样6次任务向SpaceX支付了26亿美元 。到目前为止 , NASA同意在2030年之前 , 总共再向SpaceX购买8次载人航天任务 。这使得SpaceX获得的合同总额达到49.3亿美元 。
NASA的成本
波音的星际线飞船和SpaceX的载人龙飞船每次都可为NASA搭载四名宇航员 。在整个项目周期中 , 波音公司一共要为NASA搭载24名宇航员 , 每个座位价格为1.83亿美元 。