天文|踏遍冷湖戈壁他给望远镜找到最适合的家

杨帆
中国科学院国家天文台助理研究员
在之前的团队，我已经有了较为确定的科研方向并做了一些相关工作，转换赛道其实有一定风险。选址可能是天文领域中最艰苦的工作之一，像拆盲盒，谁也不知道里面是什么。
青海冷湖，一个原本因石油资源枯竭而接近荒废的小城，最近因被选定为世界级天文观测台址，得到了前所未有的关注。
8月18日，《自然》杂志发布了我国科研人员一项关于天文观测台选址的重大科学进展。中国科学院国家天文台研究团队于2018年1月在青海冷湖地区开启天文观测台选址工作，并建成关键台址参数测量平台。经过连续3年的监测，相关研究人员发现，冷湖台址完全可与国际公认的最佳天文台址比肩。
“那3年，我们的目标只有一个，就是给未来望远镜找到最适合落户的家。 ”说这话的是杨帆，他是中国科学院国家天文台助理研究员、上述选址团队的核心成员之一。
歌里唱天上的星星一闪一闪亮晶晶，但其实多数天体是不会闪的。 “一流的天文望远镜，要能‘看’到天上最暗的星。这不仅需要望远镜‘视力’好，更需要极佳的视野——晴朗的夜空，而冷湖恰恰具备这一点。 ”杨帆说，他和团队要做的，就是找到冷湖的最佳观测点， “让望远镜能在此处看到最暗的星” 。
8月26日，杨帆接受科技日报采访人员专访，讲述了这3载的选址历程。
“选址像拆盲盒，谁也不知道里面是什么”
冷湖镇，曾是我国重要的石油重镇，但随着资源日渐枯竭，昔日的采油小城逐渐失去光彩。不过，此地海拔高、云量低、日照充沛、降水少、交通便利又远离城镇的光污染，布局天文大科学装置的优势十分明显。
中国科学院国家天文台首席研究员、博士生导师邓李才将目光投向了冷湖。 2017年末，他踏上了冷湖“踩点”考察路。只是冷湖究竟是不是一个光学天文台的理想“居所” ，当时谁的心里都没有底。
“你要不要跟我去冷湖选址？”一天，邓李才向杨帆发出邀请。这一问，打破了杨帆循规蹈矩的科研生活。
80后杨帆是一名“院二代” ，其父母均为中国科学院科研人员，从小耳濡目染，让杨帆自幼便对科学研究产生了浓厚兴趣。博士毕业后，杨帆来到中国科学院国家天文台从事天文研究工作。
一番思想斗争后，杨帆惜别原团队——国家天文台红外天体物理团组，加入邓李才负责的恒星与恒星系统团组。
“在之前的团队，我已经有了较为确定的科研方向并做了一些相关工作，转换赛道其实有一定风险。选址可能是天文领域中最艰苦的工作之一，像拆盲盒，谁也不知道里面是什么。 ” 杨帆回忆道。
2018年3月，跟随邓李才的脚步，杨帆初次来到冷湖。
从北京乘坐飞机，直飞青海德令哈，落地后乘车4小时抵达冷湖镇，再前往选址所在区域。望着眼前茫茫戈壁滩、高耸的石山，杨帆第一次感受到“世界屋脊”——青藏高原的魅力。
冷湖地区日照充足、降雨很少、晴夜数有保障，确实优势明显，但在总面积1.8万平方公里的区域里，台址究竟该建在何处，这成了摆在他们面前的第一道难题。
此后一个月，为找到最佳观测点位，寻址团队科研人员踏遍了冷湖戈壁荒滩，一座比戈壁滩平均海拔高出1000至1500米的“石头山”——赛什腾山走进团队的视野。
“赛什腾山海拔4200米，海拔越高大气层越薄，大气对星象观测的干扰越少，沙尘相比山下戈壁少。我们又调取了赛什腾山区过去几十年的卫星云量数据，发现赛什腾山作为天文台址确实很不错。 ”杨帆回忆道。

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