|天文学家首次目睹恒星爆炸的“狂暴模样”


|天文学家首次目睹恒星爆炸的“狂暴模样”
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【|天文学家首次目睹恒星爆炸的“狂暴模样”】一颗红色超巨星发生超新星爆发的艺术图 。 图片来源:美国趣味科学网站
科技日报采访人员 刘霞
美国天文学家在最新一期《天体物理学杂志》撰文指出 , 他们首次目睹了一颗红巨星濒死前以超新星爆发形式发生的爆炸 , 比研究人员此前估计的更狂暴激烈 。
这颗注定要毁灭的恒星名为SN 2020tlf , 离地球约1.2亿光年 。 在最新研究中 , 科学家们看到了恒星爆炸时发出的明亮闪光——巨大的气体从恒星表面爆炸出来 。 他们表示 , 这些超新星爆发前的烟火令人惊叹 , 因为之前科学家对即将爆炸的红色超巨星进行了多次观测 , 没有发现其发出这么强烈的辐射 。
红色超巨星是宇宙中体积最大的恒星 , 其半径是太阳的数百倍甚至一千多倍 。 不过 , 尽管红色超巨星体积庞大 , 但它们既不是最亮的恒星 , 也不是质量最大的恒星 。 像太阳一样 , 这些大质量恒星通过其核心元素的核聚变产生能量 , 但由于其非常庞大 , 可制造出比太阳燃烧的氢和氦重得多的元素 。 随着它燃烧越来越多的大质量元素 , 其核心变得越来越热 , 压力也越来越大 , 最终能量耗尽 , 核心崩塌 。
此前 , 科学家们观测到了红色超巨星发生超新星爆炸之前的模样 , 也研究了这些激烈爆炸产生的后果 , 但迄今从未看到整个过程的实时展现 。 研究作者自2020年夏天开始 , 使用夏威夷大学天文研究所的全景巡天望远镜和快速反应系统1望远镜和凯克天文台 , 对恒星SN 2020tlf进行了130天的观测 , 首次见证了恒星实时发生超新星爆发的狂暴模样 。
最新研究负责人、加州大学伯克利分校韦恩·雅各布森-嘉兰在一份声明中说:这是我们首次看到一颗红色超巨星爆炸 , 对于我们理解大质量恒星‘濒死’之前的行为非常重要 。 这些观察结果表明 , 红色超巨星的内部结构发生了重大变化 , 导致其在崩溃前的最后几个月内发生了剧烈爆炸 。