科学家在水星上发现水冰！水星离太阳那么近，为何水还会结冰？人类在对宇宙深空进行探测时

【科学家在水星上发现水冰！水星离太阳那么近，为何水还会结冰？】人类在对宇宙深空进行探测时，往往都包含着一项重要任务，那就是在行星“阵营”中试图寻找生命存在的证据，其中最关键的一个指标就是看是否存在着水资源。在太阳系中，火星、月球乃至更远的木星、土星的一些卫星中，科学家们都发现了大量水冰存在的痕迹。

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近地行星的不同境况
作为太阳系内行星（岩质行星）的四大星球来说，在漫长的演化历程中形成了目前迥异的状态：
地球处于太阳系宜居带的中心，不但拥有广袤的海洋，而且还有无数活跃的生命体；

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火星处于太阳系宜居带的外缘，气温偏低，质量又比较小，内核活动的提早停止，使其失去了磁场和绝大部分的大气，表面一片荒凉，不过在两极和一些陨石坑内部，清晰地显现出存在着大量水冰；

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金星处于太阳系宜居带的内缘，由于历史上火山喷发异常强烈，大量二氧化碳、二氧化硫等气体喷洒出来，形成了浓厚的大气层，以二氧化碳为主的大气层产生了强烈的温室效应，表面平均温度高达465摄氏度。再加上云层中含有大量硫酸雾滴，经常爆发强烈的闪电和硫酸雨，所以表面环境异常恶劣，成为太阳系行星中平均温度最高、气候最为恶劣的行星；

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水星是所有行星距离太阳最近的天体，平均距离只有5800万公里，表面的形态和月球有类似之处，陨石坑、早期岩浆流印迹清晰可见。由于质量较小，内核热量散失速度快，磁场很早就消失，再加上受到太阳风影响最为严重，因此大气层非常稀薄。其表面的平均温度，在太阳系行星中仅次于金星，达到430摄氏度。

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阿雷西博射电望远镜的发现
大家知道，水冰能够存在的条件，温度是最为关键的，像水星表面400多度的高温环境，理应不具备水冰存在的条件。但是，通过科学家们几十年的观测研究，还真的发现了水星上面存在水冰的证据。
早在1991年，位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜（2020年已经坍塌损毁，退出历史舞台），向水星发射了一组强电磁波信号，经过十多分钟之后，电磁波信号从水星返回，被位于美国西弗吉尼亚绿岸山区的绿岸射电望远镜所捕获。

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科学家们通过对发射的电磁波信号进行分析，结果发现了雷达信号的反射率要比预想的高很多倍，通过类比分析，科学家认为只有厚度达到数米、纯度很高的水冰层，才会得到相同的结果。据此，科学家们推断，在水星的两极区域，或许存在着上亿吨的水冰。

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这里不得不对已经“退役”的阿雷西博望远镜点个赞，它不仅仅能够向遥远的宇宙深空发射无线电信号，而且还可以利用多波段的发射信号能力，来对一些近地天体开展精确的探测。在它的“一生”中，干过最多的活，当属探测近地小行星，这里就应用到和探测水星一样的雷达功能，对小行星表面的形态、持续观测运行轨迹、精确计算所处的位置、预测走向等等，做出了极大的贡献。