NASA|NASA有史以来最强大运载火箭“太空发射系统”将首次试飞

【NASA|NASA有史以来最强大运载火箭“太空发射系统”将首次试飞】
NASA|NASA有史以来最强大运载火箭“太空发射系统”将首次试飞
文章插图

10颗立方体卫星 。 图片来源:CORY HUSTON/NASA
8月底 , 美国宇航局(NASA)有史以来最强大的运载火箭——太空发射系统(SLS)将进行首次试飞 。 这枚98米高的火箭将开始为期42天的月球往返之旅 , 其中将搭乘3位宇航员——3个装有仪器的人体模型 。
据《科学》报道 , SLS是NASA登月项目阿尔忒弥斯计划的一部分 , 预计最早于2025年将宇航员送上月球 。 虽然SLS于8月29日发射时没有真人搭乘 , 但却有10颗立方体卫星同行 。 每颗卫星约为一个公文包大小 , 可用于探测月球(几颗立方体卫星将重点研究月球冰)、小行星和深空辐射环境 。
发射在即 , 卫星制造人员却忧心忡忡 , 他们担心其中一半的卫星可能没有足够能量开启任务 。 由于发射延迟 , 这些卫星已经在火箭内滞留了一年多 , 其电池电量即将耗尽 , 有些甚至无法启动和展开太阳能电池板 , 因此无法充电 。
等待的时间越长 , 风险就越大 。 月球观测小卫星(10颗立方体卫星之一)首席研究员、美国摩海德州立大学的Ben Malphrus说 。
这10颗立方体卫星将分别用于监测卫星及火箭分离 , 研究辐射对酵母的影响、太阳风和磁场、月球冰 , 以及地球等离子体层成像、新型红外光谱仪测试、等离子推进器测试、微型着陆器月球表面着陆、利用太阳帆飞向小行星 。 其中 , 5颗立方体卫星的电池如果不从火箭上取下 , 就无法充电 。 NASA工程师担心在火箭内给卫星电池充电可能会引发放电 , 从而损坏火箭其他部分 。
比如 , 名为LunaH Map的立方体卫星电池储备可能为50% , 对顺利完成任务构成了巨大威胁 , 因为在电池能量降到40%时 , 立方体卫星将无法完成一系列初始操作和启动 , 而打不开太阳能电池板就无法充电 。