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材料不是金属粉末 , 也不需要激光器 , 熔融金属沉积 (MMD)技术正在改变游戏规则 , 通过快速且廉价的新工艺推动金属3D打印走向大规模生产 。
ValCUN的团队人员 , 图片来自:ValCUN
金属3D打印技术在制造业中已经得到了广泛的应用 , 但想要更大的市场 , 势必就需要更低的成本及更高效地打印 。
以往 , 我们常见的金属3D打印工艺主要包括选择性激光烧结(Selective Laser Sintering ,SLS)技术、选择性激光熔化(Selective Laser Melting , SLM)技术、直接金属粉末激光烧结(Direct Metal Laser Sintering , DMLS)、直接能量沉积(Directed Energy Deposition , DED)技术和电子束熔化成型(Electron Beam Melting ,EBM)技术等 。
目前 , 这些已经得到应用的金属3D打印技术 , 还没有真正解决成本和效率问题 , 如果想要走向金属3D打印经济批量化生产 , 还需要等待有新的技术出现 。
不使用激光或金属粉末 , 更有效的热输入可以节省大量能源;对于打印材料的形态没有特别的要求 , 线材、颗粒、甚至回收金属或先前打印的部件都适合作为原材料 。
ValCUN的3D打印机渲染图 , 成型尺寸:800 x 500 x 400mm , 图片来自:ValCUN
ValCUN致力于开发一种新的颠覆性金属3D打印技术 , 实现快速且价格合理的金属3D打印 , 从而实现大规模生产 。 这是一家来自比利时的3D打印初创公司 , 在2020年申请获得了熔融金属沉积 (MMD)专利技术 , 2021年3月获得150万欧元融资 , 2022年正式把产品推向市场 , 需求更大的应用场景 。
熔融金属沉积 (MMD)专利技术是什么?
据悉 , 该技术通过将预热的熔融金属挤压到工件上 , 工件通过电流加热而产生等离子射流 , 等离子体射流加热熔融材料将其沉积;通过精确的预热和等离子体的使用 , 新层将与现有层融合在一起 。
ValCUN的第一台原始机 , 图片来自:ValCUN
同时 , MMD在加热方面的能源消耗更少 , 尤其是在铝和铜的情况下 , 其他技术会造成很多温度损失 。 另外制造出的零件表面应力更小 , 膨胀和破裂的问题也更少 。
这种技术类似于FDM , 但使用的是熔融金属 , 但与使用金属熔融沉积成型技术开发的美国的Markforged、Desktop Metal , 以及中国的Raise3D(复志)不同 , 他们使用的材料多为金属粉末与有机粘结剂的混合物 , 并且需要打印、脱脂和烧结3个步骤才能做出成品 。
ValCUN的熔融金属沉积 (MMD)工艺 , 图片来自:ValCUN
而ValCUN的MMD技术 , 使用的都是直接纯铝合金线材 , 直接一步完成 , 打印出来就是成品 。 另外 , 据ValCUN称 , 他们可以使用任何铝合金并对其进行加工 , 这就从根本上解决了材料的限制问题 , 也将改变游戏规则 , 以后传统工艺中可以做的铝合金加工 , 通过3D打印也都能实现 。
ValCUN选择实际应用的突破口在哪里?
热交换器 。 ValCUN已经有几个试点项目正在筹备中 , 其中在汽车领域的应用 , 他们选择的方向是制作热交换器 , 成为电动汽车市场的供应商 , 而谷歌、特斯拉也是其潜在客户 。
热交换器更是作为汽车散热系统的核心组件 , 应用前景广阔 。 同时 , 热交换器的制作正在向自动化、智能化制造方向发展 , 追求产品结构紧凑化、整体轻量化和性能高效化 。
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