比恐龙古老的怪鱼,是人类的远古祖先,怀孕5年才能“生娃”

文丨熊宝包
图丨来源网络 , 如有侵权请联系删除
在过去科技不发达的年代 , 由于技术水平的限制 , 很多种群数量稀少的动物 , 都被认为已经“灭绝” 。 但可能在百年之后 , 一次无意的发现或许会让科学家意识到 , 那些“灭绝”的动物其实还生活在地球上 。
腔棘鱼就是一种被科学家认为已经灭绝 , 到最后结论被推翻的物种 。 19世纪 , 由于长期没有发现腔棘鱼的活体以及其化石的发现 。 所以当时的科学家认为 , 这种比恐龙还古老的“怪鱼”已经灭绝 。
比恐龙古老的怪鱼,是人类的远古祖先,怀孕5年才能“生娃”
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被误认为在6000万年前就灭绝的腔棘鱼
19世纪 , 人类发现腔棘鱼的化石 。 腔棘鱼是一种比恐龙更古老的鱼类 , 根据它们的化石推断 , 这种鱼类体长可以达到2米 , 体重能达到90公斤 。 不过 , 当时科学家并没有发现任何关于腔棘鱼活体的纪录 。
因此 , 几乎所有的研究人员都认为 , 在6000万年前造成地球75%物种灭绝的行星撞击中 , 腔棘鱼也不幸“遇难” 。
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然而 , 事情到了20世纪却发生微妙的变化 。 1938年 , 一名渔民在南非附近的海域捕获一条怪模怪样的鱼 , 上报之后经由科学家鉴定 , 确认它就是腔棘鱼——远古时期的人类鱼祖先 。
活体腔棘鱼的发现 , 推翻之前科学家关于它们已经灭绝的结论 。
来自3.8亿年前的人类远祖
地球上的生命起源于海洋 , 往前推个几亿年 , 陆地上的动物所有祖先基本都出现在大海里 。 包括人类的远古祖先 , 也可以追溯到史前时代海洋里生活的鱼类 。
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大约在古生代(距今5.7-2.3亿年)的中期 , 海洋演化出地球上最古老的脊椎动物——鱼类 。 而随着地球环境的变化 , 一些海洋鱼类开始爬上陆地生活 , 腔棘鱼就是其中一种 。
腔棘鱼的直接祖先衍化于3.8亿年前(恐龙约2亿年前才出现) , 但是它们还不长现在这样 。 从海洋到陆地生活 , 让腔棘鱼的腹部进化出两对强壮的鱼鳍 , 鳃盖相较其他鱼类有所退化 , 能呼吸空气 。 凭借自独特的构造 , 腔棘鱼拥有来到陆地生活的能力 。 它们可以依靠强壮的鱼鳍行走 , 并且不依靠鱼鳃呼吸 。
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一部分来到陆地生活的腔棘鱼克服艰难的环境 , 逐渐演变成今天的陆生脊椎动物 。 另一部分不能适应陆地生活的 , 则重新返回大海并一直存活至今 。 从这个角度来说 , 腔棘鱼就是人类的远古先祖 , 因为它们是爬行类和四肢哺乳动物最开始的祖先 。
不断被刷新的认知
自从发现发现腔棘鱼的活体之后 , 科学家对于它们的认知不断被刷新 。 但由于腔棘鱼数量稀少 , 能用来研究的不是标本就是已经死亡的个体 , 科学家没能在自然环境中进行调查 , 所以关于腔棘鱼的研究存在不少错误 。
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比如1977年 , 科学家根据腔棘鱼身上的鱼轮纹推断 , 它们的寿命约为20年左右 。 过去的几十年中 , 这个说法一直被认可 。 后来有研究证明 , 这个结论是错误的 。
6月17日发表在《当代生物学》(CurrentBiology)的一项研究结果指出 , 腔棘鱼的寿命长达80-100年 。 来自法国的研究团队 , 用偏光显微镜观察1953-1991年间捕获的27条腔棘鱼 , 发现它们当中有6条寿命超过60年 , 1条寿命84年 。