“天鸡足迹”竟来自白垩纪恐龙!贵州首次发现恐爪龙类足迹

“天鸡足迹”竟来自白垩纪恐龙!贵州首次发现恐爪龙类足迹
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▲恐爪龙复原图(神棘/绘)
6月29日 , 古生物学家宣称 , 他们在贵州省赤水白垩纪夹关组地层中发现了一批兽脚类恐龙足迹 , 该足迹组合包括了三趾型和二趾型 , 其中二趾型的兽脚类足迹是在贵州省的首次发现 , 其造迹者是著名的恐爪龙类恐龙 。 化石的研究者为贵州省地质博物馆秦燕娇与中国地质大学(北京)邢立达课题组 , 论文发表在本期的《生物学:生物系统》上 。
中国西南有丰富的恐龙化石记录 , 尤其以四川自贡的“蜀龙动物群”和“马门溪龙动物群”著名 。 但是 , 这些动物群均属于侏罗纪 , 缺少白垩纪的恐龙骨骼化石记录 。 所幸 , 该区域发现的大量恐龙足迹填补了这一遗憾 。 2007年以来 , 中国地质大学(北京)邢立达课题组在该区发现了数千枚恐龙足迹 , 初步重建了中国西南的白垩纪恐龙面貌 。
“天鸡足迹”竟来自白垩纪恐龙!贵州首次发现恐爪龙类足迹
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▲恐爪龙类足迹
贵州赤水长期以来有“天鸡石”的传说 。 当地民众认为这是“天鸡”下凡的证据 , 它们在坚硬的岩石上留下了“神迹” 。 实际上 , 不少“天鸡足迹”都是兽脚类恐龙足迹 。 2006年 , 赤水市宝源乡修路时发现了一批“天鸡足迹” , 2020年 , 贵州省地质博物馆将这批足迹收集并纳入馆藏 。 在一块巨大的岩石上 , 共计14枚兽脚类足迹 , 三趾型足迹12枚 , 平均长度17.2厘米 , 二趾型足迹2枚 , 平均长度9.5厘米 。 其中三趾型可组成2条足迹 , 二趾型可组成1条行迹 。
三趾型的恐龙足迹是常见的兽脚类恐龙足迹 , 根据足迹形态 , 学者将其归入实雷龙足迹 。 二趾型的恐龙足迹非常少见 , 它们的造迹者却是最著名的恐龙类群之一——恐爪龙类 。
“天鸡足迹”竟来自白垩纪恐龙!贵州首次发现恐爪龙类足迹
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▲足迹所在岩板
恐爪龙类恐龙包括了伶盗龙类与伤齿龙类 , 前者最著名的要算大片《侏罗纪公园》系列中那群凶猛的掠食者 , 后者则包括了最聪明的恐龙等物种 。 这类恐龙的共通之处就是它们都长着大型的 , 弹簧刀般的第II脚趾 , 这是它们捕猎的“杀手锏” 。 有趣的是 , 该第II脚趾在恐龙平时行走时并不与地面接触 , 于是就留下了两趾型的足迹 , 这些足迹统称恐爪龙类足迹 。 学者根据足迹形态 , 将宝源乡的二趾型足迹归入伶盗龙足迹 。
“天鸡足迹”竟来自白垩纪恐龙!贵州首次发现恐爪龙类足迹】在宝源化石点之前 , 中国发现的恐爪龙足迹点主要发现在四川 , 山东河北等地也有记录 , 本次发现的恐龙足迹组合扩大了恐爪龙类的分布范围 , 亦表明四川与贵州的白垩纪恐龙动物群类型是基本一致 。 该发现对我们进一步明晰贵州白垩纪恐龙动物群有积极的意义 。
作者:许琦敏
责任编辑:任荃
图片来源:受访者提供
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