建安十六年，益州刘璋听从别驾张松之言，引刘备入川以征讨汉中张鲁，刘备率人马从江陵开赴蜀地，而荆南四郡就交由关羽镇守 。彼时的荆州由吴魏蜀三家割据，各部人马近在咫尺，稍有差池即为人所图，故而蜀汉可镇守荆州的人选唯有虎将关羽 。此后8年，荆州无恙 。

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东吴选择避关羽之锋芒，甚至为了拉拢提出联姻，而曹操也一度畏关羽之势，想要迁都远离 。无形之间，关羽俨然已是魏吴的心腹大患，巧妙的是，此二者正是由此达成默契，定下合力诛除关羽之计 。为了让东吴策应夹击关羽，曹操甚至以江南之地相许，终于说服孙权出手 。此一局，注定关羽之死 。
建安二十四年冬，曹操接连派大军奔向樊城，关羽久战不能胜 。背后东吴趁机偷袭荆州，关羽首尾不能兼顾，遂败逃麦城 。随后准备逃回益州的关羽，在临沮落入东吴的埋伏，关羽被擒之后，孙权并不想诛之，“权欲活羽，以敌刘曹”，话虽如此，但孙权内心深知自己必不能降服，“不即除之，自取大患”，由此关羽被斩 。

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关羽死后，孙权匣其首快马送于曹操，同时在当阳修建大墓，厚葬了关羽之躯，此墓即是“当阳大王冢”关陵，亦是关羽真身墓 。当地县志记载，大王冢原本只是7米高的大土堆，周围仅有几株古树而已 。千载之间，虽每逢四时年节，都会有乡人前去祭祀，但碍于“身困当阳，关羽索首”的传说，此墓冢并不为人瞩目 。
一直到南宋年间，当阳关羽墓才开始修筑墓园亭阁，截止明代，当阳大王冢已然成为规模宏大的关陵，占地4万余平方米的陵园碑亭华表林立，大小石翁仲森罗，终日鼓声阵阵香烟袅袅，每年更有盛大的庙会吸引十里八乡的人到此瞻拜怀古 。随着关陵愈发富丽堂皇，深埋土层之下的地宫墓室，也受到盗墓者的觊觎 。

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湖北考古学者介绍，关陵遗存文物非常丰富，仅发掘的各代供奉就多达5千9百余件，这意味着关陵地宫亦应有宝物存留 。然而，在1966年，关陵墓冢土堆一侧发现一个幽深的盗洞，当地乡人曾沿着盗洞深入墓室，结果被吓得够呛，挣扎着爬出盗洞 。有学者听闻之后，立即奔赴关陵勘测，人们沿着盗洞进入墓室后，都啧啧称奇惊诧不已 。
【揭秘其真实形像 关羽古尸出土时样子】原来，关陵墓室并不大，而且存有一定的积水，积水之上，凌空悬挂一口古棺 。悬棺葬非常罕见，即便有通常也是一些修道之人，显然这与关羽身份不符 。那么孙权为何要将关羽之棺悬挂墓室而不靠土？数十年来众说纷纭无有定论 。墓室一直到了1980年才得到重新修复，修复之后被封存掩埋，墓中的秘密就此无人能知 。