中国天眼接收到30亿光年外的强烈信号,不断重复发出,要回复吗?

中国天眼接收到30亿光年外的强烈信号,不断重复发出,要回复吗?
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根据顶级科学期刊《自然》(Nature)刊载的一项新研究[1] , 中科院国家天文台、“中国天眼(FAST)”首席科学家李菂领导的研究团队 , 通过中国天眼取得重大发现 , 第一次探测到了持续活跃的重复无线电信号爆发 , 源头被定位到30亿光年之外 。 那么 , 这个重复的无线电信号究竟是什么呢?
中国天眼是当今世界最大的单孔径射电望远镜 , 口径达到了500米 。 凭借着巨大的口径 , 中国天眼对于来自宇宙中的无线电信号非常敏感 , 可以探测到极为微弱的无线电信号 。
中国天眼接收到30亿光年外的强烈信号,不断重复发出,要回复吗?
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无线电信号是天文学家最为关注的一类宇宙信号之一 , 通过射电望远镜 , 天文学家在上个世纪取得了一系列重大发现 , 找到了诸多全新的射电源 , 包括脉冲星、类星体 , 还有能够证明138亿年前宇宙大爆炸的宇宙微波背景辐射 。
进入21世纪后 , 天文学家又接收到了一种全新的神秘无线电信号 。 这种信号不同于此前的任何信号 , 它的持续时间非常短暂 , 只有几毫秒 , 但能量爆发却非常强大 , 相当于太阳几年产生的能量总和 , 其源头被认为是来自于遥远的银河系外 。
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天文学家把这种信号称之为快速射电暴(FRB) , 这被认为是继探测到引力波后 , 天文学上最为重大的发现 。 这种神秘信号的起源成为一大未解之谜 , 让天文学家捉摸不透 。
自2007年第一次发现快速射电暴以来 , 天文学家目前已经发现了将近500个这种信号 。 但一开始发现的信号都是一次性的 , 在某片天区突然出现之后 , 又突然消失 , 再也没有接收到 。
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因此 , 快速射电暴的起源都没能找到 , 不知道它们来自哪里 , 也不知道它们究竟是如何产生的 。 天文学家猜测 , 这可能是由灾难性的天体物理事件释放出来 , 所以信号释放是一次性的 。
但在2016年 , 天文学家第一次探测到了重复的快速射电暴——FRB121102 , 中国天眼后来也多次接收到这个重复信号 , 次数超过了1600次 。 这个重复信号每次都能爆发出非常高的能量 , 总和等同于太阳在50万年里经由氢核聚变所产生的总能量 。
中国天眼接收到30亿光年外的强烈信号,不断重复发出,要回复吗?
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这一次 , 中国天眼探测到了一个更加特殊的信号——FRB20190520B 。 这是已知第一个持续活跃的快速射电暴 , 每当中国天眼朝着该天区观测时 , 总能接收到重复的信号 , 每个信号持续时间为几毫秒 , 一小时出现三四次 。
如此持续活跃的无线电爆发 , 这还是第一次见到 , 引发了国际天文学界的广泛关注 , 相关研究模型也被提了出来 。 天文学家对这个特殊的信号进行定位 , 找到了它的源头在30亿光年之外的一个矮星系中 。
中国天眼接收到30亿光年外的强烈信号,不断重复发出,要回复吗?
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对于重复快速射电暴的起源 , 天文学家提出了不同的模型来进行解释 , 有认为与拥有极端磁场的磁星有关 , 也有认为是黑洞与中子星的双星系统产生的 , 还有认为与高能超新星出现大爆发有关 。
哈佛大学的天文学家AviLoeb认为 , 快速射电暴可能是由先进的外星文明发出的 。 这种强烈的电磁辐射有可能被用于推动星际飞船 , 也有可能用于星际通信 。 这个信号是在30亿年前发出的 , 当时地球上都还是原始生命 , 就连动物都没有 。