河南宜阳虎头寺石窟

虎头寺石窟位于宜阳县城东12.5公里苗村南虎头山脚下 , 因山崖形状似虎头而得名 , 寺也随山名而称虎头寺 , 石窟因寺而得名虎头寺石窟 。石窟内有近千尊佛像 , 故又名千佛寺 。这一石窟造像的最早开凿年代是在南北朝时期北魏孝明帝正光元年(公元520年) 。现为河南省重点文物保护单位 。
北魏建都洛阳后 , 大兴佛教 , 当时人们就在这里因势就形 , 开凿石窟 , 建造佛像 。石窟由东北而西南 , 山崖环拱 , 呈一弧形 , 面积300多平方米 。石窟北面有一石壁 , 上面有镌刻的碑碣两方 , 高2.1米 , 宽1米 。可惜因年代久远 , 风雨剥蚀 , 字迹已模糊得无法辨认 。在碑碣的西南 , 面向西北开凿石窟一穴 , 深6.2米 , 高2.7米 , 宽2.25米 。
石窟内刻造佛像7尊 , 正中供奉为释迦牟尼佛 , 高1.8米 , 肩宽70厘米 , 石座宽1.2米 , 两侧分别竖立着阿难和迦叶两尊佛像 , 各高1.3米 , 肩宽35厘米 。右侧石壁上立着菩萨7尊 , 高1.23米 , 肩宽29厘米 。武士左侧又刻造小菩萨2尊 , 仅高35厘米 。
石窟南面系悬崖峭壁 , 高约10米 , 上伸下收 , 向前倾倒 , 若屋檐之势 , 可避风雨 。石崖上下倾斜度在30度左右 。就在石崖之上刻造佛像近千尊 , 现在能看的有780尊 。如此众多的佛像 , 却有次序地集中排列在这高5.6米 , 宽4.8米的面积之内 。
大部分佛像高12厘米 , 宽8厘米 , 左右排列整齐 。在众小佛像之间 , 雕窟有一佛龛 , 高7.6米 , 座宽46厘米 。佛龛下面刻有铭文一篇 , 记述了造像的年代 , 字迹还依稀可见 。其文为:“大魏正光元年七月十五日” 。佛像左侧另有4个小佛龛 。龛的大小不一 , 但高低都在40厘米左右 。石窟计有大小佛龛6个 , 大小佛像820尊 , 最大的高1.8米 , 小的12厘米左右 , 造像题记和碑刻3块 。
【河南宜阳虎头寺石窟】 过去虎头寺内有众僧住守 , 常年香火不断 , 后由于年长日久 , 战乱灾荒 , 风雨侵袭等因素 , 寺院遭到严重破坏 , 仅存近千尊残佛和一天然石洞 。