阳东岩寺最为著名的是佛寺的“梅花”和梅州文人学士为阳东岩题赋的“梅花诗” 。据“志书”载:清康熙三十二年 , 程乡县令曹延懿在阳东岩一带开辟梅园 , 植梅上千株 , 赏览之余 , 赋诗记其事云:“试种梅花看结子 , 青酸一样斗风流 。”
据考 , 曹延懿 , 字九咸 , 号蘧庵 。江苏太仓人 。康熙三十年(1691)进士 , 授程乡知县 , 严保甲 , 练乡壮 , 惩讼师 , 增设义学 , 教其莠良 。又节费宽征 , 力反积习 。以母忧归 , 越4年卒 。著作有《蘧庵诗集》和《蘧庵词》 。
曹县令是个崇文重教的县官 , 在程乡任职时 , 为梅州人做了很多好事实事 。康熙三十一年(1692),凌风楼年久失修,他听当地百姓说 , 此楼的四角偏射县衙和学宫 , 于风水不利 , 程乡自修此楼后 , 文风不兴 , 科举不盛 , 遂将老南门四角凌风楼改建为八角楼 。
康熙三十三年 , 曹延懿为倡导慈善之风 , 举丰顺建桥围张如白为“乡饮大宾” , 誉其公平正直 , 善化乡人 , 有程处士之风 , 宴饮于程乡县衙 , 旌以“南金望重”之匾;康熙三十四年,曹县令又增建濂溪周公祠,在祠内增祀北宋大理学家周敦颐 。
赏心乐事赋梅诗
曹延懿在阳东岩种下千株梅花后 , 梅州官宦文人多以“买舟载酒 , 游览阳东岩 , 赏梅赋诗”为乐事 。如乾隆举人林孟璜《阳东岩探梅有怀曹尹》诗云:
昔日曹县令 , 植梅于此山 。
时从风雪里 , 来叩白云关 。
余亦同潇洒 , 南枝几度攀 。
斯人渺不接 , 空对夕阳闲 。
宣统时的梅县贡生张芝田(《嘉应乡士志》作者) , 鉴于曹延懿在阳东岩一带栽种的梅花已经凋零 , 不胜感慨 , 在其《梅州竹枝词》里也写道:“问谁肯学曹公雅 , 补种梅花护佛龛 。”
曹县令在阳东岩遍植梅花之举 , 是他考证到程乡原为“梅州” , 地名来源亦与梅花有关 。南宋淳熙六年(1179) , 大诗人杨万里任广东提点刑狱时 , 曾率兵来梅州平息闽盗沈师扰粤 , 留下不少咏梅诗作 。
曹县令植梅之举 , 使梅州城里城外遍种梅花 。雍正时梅城进士、官至山西按察史的蓝钦奎 , 布衣时家贫苦读 , 其妻终日埋怨家无“七件”难以为炊 , 钦奎每以“自然有”安慰之 。某年除夕 , 债主临门 , 他便躲到屋外河畔去赏梅 , 并作《看梅花》一首云:
柴米油盐酱醋茶 ,
七件都在别人家 。
今日自然然不得 ,
不如翻眼看梅花 。
叶帅当年题一联
当代题咏梅州之梅花诗作最著者 , 要数开国元帅叶剑英的《梅花诗》:
心如铁石总温柔 ,
玉骨珊珊几世修 。
漫咏罗浮证仙迹 ,
梅花端的种梅州 。
说起叶帅 , 他与阳东岩还有一段缘:2013年夏 , 梅州客家文史研究者在考察阳东岩寺时 , 无意中发现了一批文物级的石刻 , 其中有叶帅在东山中学读书时为阳东岩寺撰写的寺联:
东土禅林日惟面;
西来法祖我齐观 。
此联刻于正殿石廊柱两边 。住持释江海法师言:此联为庙内老住持及周边百姓所传 , 在解放初期镌刻在梁柱上的 , 但字体不是叶帅亲笔所书 。
据中山大学张维耿教授考证 , 阳东岩与叶帅有很深的关系:在芹菜洋(芹洋) , 有座一百多年前由旅泰华侨建造的三堂一横二层客家民宅 , 叫做“裕昌楼” 。叶剑英原名叶宜伟 , 和家住裕昌楼的叶奕登原是梅州中学的同班同学 。他们都一起走出了梅州中学 , 又一起在叶家祠内的东山中学读书 。从芹菜洋步行到状元桥边的东山中学有2公里路程 , 为了上学方便 , 叶奕登邀请叶宜伟一同回自己家住宿 。他们同住在裕昌楼下厅左手边第二个房间 , 同睡一张床 , 每天一同去上学 , 一同回家 , 成了非常要好的朋友 。
两人在读书之余 , 经常到屋后登临雄狮山 , 到阳东岩赏梅花 。住持看宜伟面相 , 知其日后必为国家栋梁 , 便请宜伟为阳东岩题联 , 叶宜伟欣然题撰:“东土禅林日惟面;西来法祖我齐观 。”住持抄录保存下来 。传至1950年代 , 当年的读书郎成了广东省政府主席 , 住持请人将叶帅36年前题写的对联写成书法 , 镌刻在庙堂石柱上 。
一千多年来 , “阳东岩寺”历有毁建 , 现建筑主体按庙门额所题为清嘉庆丙寅由比丘觉恒重建 。此外 , 与叶帅题联同一柱石刻有前清著名举人叶新莲题撰的堂联:
山边云影溪边雨;
岩上月光龛上灯 。
叶新莲 , 梅城西郊月影塘更楼下人 。其祖父叶蕴斋是富商 , 在乾隆年间 , 期望后裔读书上进效仿孟母三迁 , 携儿孙从梅县丙村镇庐陵村迁入月影塘 。如其所愿 , 从乾隆四十四年(1779)起 , 连续三科乡试 , 叶蕴斋的孙子新莲、新丰、新鉴接连中举 , 叶屋由此称为“联科第” 。
叶新莲以诗、对闻名乡里 。他有两个草根好朋友 , 一个是铁匠 , 一个是酒店的伙计 。一年春节前夕 , 叶新莲有感于两朋友生活艰辛 , 自己又无力相助 , 便分别写了一副对联作为新年礼物相赠 。赠铁匠联为:“半间东倒西歪屋;一个千锤百炼人 。”此联是套用明朝文人徐渭的“几间东倒西歪屋;一个南腔北调人” , 但出了新意 , 意在鼓励人在艰苦的环境中奋斗不息 , 磨炼自己 。另外赠酒店伙计联为:
为人忙 , 为己忙 , 忙里偷闲 , 吃杯茶去;
谋食苦 , 谋衣苦 , 苦中取乐 , 拿壶酒来 。
香火继盛千余年
梅城周边自古有“佛教五岩”之说(即油岩、大东岩、阳东岩、西岩、北岩) 。而阳东岩寺地近城郊 , 濒临梅江 , 面对“头塘”古烽火台(烽堠) , 背靠“雄狮山” , 整座山势如雄狮状 , 阳东岩洞殿如狮子大口 。所有经梅江上下行的舟车行人 , 皆需从阳东岩路过 。它得天独厚的地理位置和清幽的古寺环境使游人向往 , 故一千多年来香火鼎盛 。
阳东岩寺是一座保留着客家建筑风格的寺院 。正殿供奉的观音菩萨 , 相传是清嘉庆年间所安奉 , 左边供奉惭愧祖师 。在洞殿内 , 近来还新发现清末华侨巨商张榕轩的手书碑刻“神光普照” 。庙内石洞中镶嵌在墙上有一块石碑 , 碑文为《游阳东岩记》 , 记录张榕轩在宣统元年与时任州官的邹增佑同游阳东岩的盛事 。
2008年S223线旁建加油站 , 爆破时山体震动 , 部分岩体出现塌裂 , 岩洞受损 , 唐代以来留下的碑记和部分洞内佛像受到不同程度损坏 。2015年开始 , 阳东岩现任住持释江海法师募集上百万元善款 , 将洞殿修复 , 在右侧建起一座佛教文化长廊 , 从山下S223线修筑一条水泥道路 , 修建了300多平方米的停车场 , 现在小车可以直接开到寺庙门坪 。
千年古刹“阳东岩寺”以梅花结佛缘而名扬海内外 , 近年来游人香客络绎不绝 。在印尼的张榕轩裔孙张洪钧先生 , 闻知其先祖与阳东岩寺的佛缘后 , 于2015年3月24日特地派遣夫人前来参拜 。
阳东岩寺现已规划建设成与千佛塔、天主教主教府连成一片的宗教文化区 , 成为客家历史文化与宗教文化圆融的十方圣地 。
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