椿树是人们在庭院中比较喜欢种植的树木，这种树木生长得非常高大，并且整个树冠外观好像半球一样，看起来特别的挺拔壮观，是一种很好的观赏树木，特别是在一些外国地区，常成为林荫大道的两侧栽种，有“天堂树”的美称 。
人类世界对植物的命名也是非常势利的，可以在春天采叶芽儿来吃的椿树，人们就把它叫做香椿；而枝叶不好闻又不能吃的椿树，人们就直呼其为“臭椿”，并认为它是“恶木”，连《诗经》中被丈夫抛弃的女子，也要指着它控诉那个失德之人 。“我行其野，蔽芾其樗（chū） 。”“樗”就是指臭椿树 。一个失婚的女人独自行走在荒郊野岭，感叹自己遇人不淑，就好比近前的椿树，看上去像是高大的、可依的树木，哪想到是百无一用、表里不一的恶木 。
椿树，一般指臭椿 。原名樗，又名 臭椿子、风眼子、春玲子、木砻树等 。它原产于中国东北部、中部和台湾 。生长在气候温和的地带 。这种树木生长迅速，在石灰岩地区生长良好，可作石灰岩地区的造林树种，也可作园林风景树和行道树 。木材黄白色，可制作农具车辆等；它的果实樗果，在中药里叫做凤眼草 。这个名字很形象，那长椭圆的翅果，中间凸起，横过来看就像是一只凤眼 。凤眼草是清热祛湿的良药，臭椿的根、茎、叶也都是中药，应用很广 。还有，因为此树甚“臭”，所以鸟兽虫子都不栖不毁，所以臭椿在古人看来是“永寿”的树木 。“椿年”、“椿令”，都是祝人长寿的美词 。
在农村，称椿树为百树之王，据说椿树称王还有一段冤屈的故事：椿树王是汉光武帝刘秀错封的……
西汉末年，王莽篡汉，刘秀起兵征讨 。有一次，刘秀战败逃走，真是急急如漏网之鱼，累累如丧家之犬 。追兵一路紧赶不放 。刘秀逃跑了几天几夜，好不容易逃出了追兵的视线，才感觉又热又饿又累，简直就要虚脱了 。此时已近正午，只见路边有一片坟地，树上长着一株高大的桑树，投下浓浓的绿阴 。刘秀奔到树底下，贪婪的仰头吸着这凉凉的绿意，却看见桑树上挂着一串串紫红的桑葚 。刘秀没见过这种树，不知道桑葚可以吃，就试着摘下一颗桑葚 。塞进嘴里一嚼，满口都是鲜红的汁水，又香又甜又解渴 。哎！还真能吃，真好吃！于是刘秀大把大把的摘下了很多桑葚吃了个饱 。吃饱之后觉得有些困了，就躺在桑树下就睡着了 。
睡着睡着，刘秀忽然感觉脖子一阵疼痛，惊醒了 。刘秀伸手一拨，一个虫子掉在地上 。一看，是蝼蛄 。刘秀大怒：“你这可恶的虫子，竟敢咬本大王 。看我怎么收拾你 。”伸手把蝼蛄提起来，一手捏头，一手捏肚子，两手一拽，咔，蝼蛄就身首异处了 。恰好此时，刘秀听见远处传来马蹄声，原来是追兵倒了 。刘秀此时才恍然大悟：原来蝼蛄是在提醒我追兵来了啊，看我竟把人家撕成两半了 。刘秀非常后悔，把蝼蛄的尸体拾起来，从桑树上折下一根桑针，把蝼蛄的头和身子往两头一插，蝼蛄的脑袋和身子又合二为一了 。刘秀说：“对不住啊，恩人，如果老天有眼，你就会活过来的 。”说来也怪，那蝼蛄竟真的爬走了 。所以，至今，蝼蛄的头和身子中间有一根桑针状的东西 。
谢过了蝼蛄，刘秀没忘记桑树，急匆匆向桑树鞠了一躬，说：“日后我若成功，必定报答你的大恩大德 。然后刘秀就急急忙忙逃跑了，而且成功脱险，而且后来果然还当上了皇帝 。
刘秀称帝之后，没有忘记桑树的救命之恩，但是却不知道那树的名字，于是就去找 。找来找去，觉得椿树的叶子跟自己的救命恩人挺像，就下了一道圣旨，封椿树为树中之王，世代接受百姓的香火供奉 。
刘秀这一下旨，可乐坏了椿树，憋着得意一声大笑，笑出了两串鼻涕 。所以至今我们见到的椿树的树身上老是往外流粘液 。桑树听说了，哎呀那个气呀，结果把腰都给气扭了 。所以至今桑树没有直的，长的都是扭扭曲曲的 。而椿树却因得封而洋洋得意，长得高大直壮 。枣树听说后，笑话桑树白着忙，把嘴脸都笑裂了，所以，至今树皮都是裂开一道道沟 。
尽管是张冠李戴，椿树为王却从此在民间流传开来 。
农村还有许多关于椿树的习俗 。不少地方会进行摸椿，即除夕的时候，小孩子去摸椿树，绕树走几圈，嘴里念叨“椿树椿树大哥，你长粗，我长细，咱俩长得一般齐”，“椿树椿树大哥，你长根，我长梢，咱俩长得一般高”等，祈求快快长高长大 。
也有的地方抱椿树王，是正月初一吃饺子前，天还不亮，不长个子的男孩女孩，要去抱椿树 。这抱椿树必须在十岁以前，自家有椿树更好，自家没有，也可以去别人家 。自家的兄弟姐妹多，要一个一个地抱，不能同时抱一棵椿树，也不能每人抱一棵 。自家椿树多，要选最大的一棵来抱 。到别人家去抱，也是这样的 。
抱椿树前，父母都是一遍一遍地叮嘱，抱椿树时，嘴里要默念，还要哼出声：“椿树王，椿树王，你往粗里憋，我往高处长”，连哼三遍，万万不可说成“我往粗里憋，你往高处长” 。
还有的村子里面会把红纸剪成小人，贴在路口的椿树上，而且嘴里面念念有词，据说这样会治小孩晚上啼哭 。
农村的孩子也经常会在椿树下玩耍，椿树树干高大枝繁叶茂，是乘凉的好去处，而且树上有一种被称为“老汉”的象鼻虫，擅长装死，孩子们经常抓它玩，十分有趣 。
【椿树称王的传说】 农村里盖房，一般都用椿木作脊檩，以沾树王之光，讨个吉利 。