乐安打船歌习俗是流行于乐安县西南部牛田、万崇等乡镇一带的民俗活动，起源于乌江南畔的水南村，据水南村史记载，打船歌习俗系该村张姓始祖世延公于唐开元年间传入，至今已有一千三百多年历史 。
过去，由于乐安地处山区，陆地交通不便，内外交流运输主要靠境内的一条主河流——牛田河(又称乌江、恩江)展开 。历史上一年一度的“交皇粮”，以及靠撑船放排出外谋生的，涉及千家万户 。为了祈求神灵保佑远行的船队一路顺风顺水、平平安安归来，当地群众在船队出发之前，要举行一番隆重的仪式 。这场仪式先是到村内供奉神像的祠堂、庙宇中燃香点烛跪拜祷告，然后抬着“吴仙真人”、“土地神”、“五皇太子”等七尊神像到村中主要巷道巡游一番 。所到之处，家家户户倾巢而出，燃香点烛放鞭炮，跪拜敬神，场面十分壮观 。
【江西乐安打船歌习俗】 “游神”结束后，神像送回祠庙归位 。晚上，村民们则围坐在一起唱“船歌”(当地俗称“打船歌”) 。
“打船歌”现今保存下来的歌词有167句，皆为七言词句 。表达的大多是“祈求神灵保佑、年年风调雨顺、五谷丰登、国泰民安”等内容 。曲调具有“船工号子”的特征，粗犷、大气、尾音悠扬 。伴奏乐器为一鼓一锣(鼎盛时期尚有胡琴、笛子、月琴、唢呐等)，伴随着围观群众的吆喝声和阵阵“神铳”鸣响，形成一番独特的气氛与韵味 。
“打船歌”在每年的农历正月十三至十六进行，要连唱三晚，第四天凌晨，全村男女老少至村口送船队出发 。这时，请来的道士画上一幅很大的“船型图”，图上标有各种神鸟、符号，然后挂在柴棚上烧化（称为‘化舟’），村民们即敬上一碗酒(壮行酒)，一碗茶(平安茶)，一碗热粥(思乡粥)，船工们喝完酒、茶、粥，精神抖擞出发了，乡亲们敲锣打鼓，燃放鞭炮，依依不舍挥手送别，整个“打船歌”活动就此结束 。
2013年，乐安打船歌习俗列入第四批省级非物质文化遗产名录 。