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曲阜楷木雕刻迄今已有2400余年的历史 ， 其原材料源于曲阜孔林独有的珍稀植物楷树 。楷树属漆料 ， 是落叶乔木 ， 叶经霜变红 ， 是一种很好的观赏树木 。
史载：孔子门人子贡为楷雕创始人 ， 他用楷木雕刻的其师孔子、师母亓官氏的两尊圆雕坐像 ， 已成千古传世之宝 ， 现存于孔子博物院内 。
孔林中的“子贡手植楷”就是其珍贵的历史遗迹 。相传孔子辞世后 ， 他的弟子子贡 ， 为恩师庐墓六年 ， 并从外地移来奇木植于墓旁 ， 以寄托哀思 ， 后人视子贡为尊敬师长的楷模 ， 楷树属稀有树种 。树龄达千年以上 ， 此木坚硬 ， 木质细 ， 呈金黄色 ， 故有“软黄金”和“南檀北楷”之美誉！
曲阜楷木雕刻经历代艺人们的辛苦创造形成了独特的艺术风格 ， 取法正宗 ， 形神兼备 ， 刀法古朴简约 ， 浑厚精细 。楷雕技法分圆雕、浮雕、透雕和镂空雕 。楷雕的制作工艺计有十几道之多 。楷木雕产品也由原来的“寿杖”、“如意”几个品种发展为孔子像、各种人物、花鸟走兽和文具等近百个品种 。如意图案有龙、凤、蝠、鹿、鹤、八仙、三星等题材 ， 寓意好运当头、幸福吉祥 。头为灵芝祥云状 ， 通体雕花、浮雕、透雕、镂空雕等众多雕刻技法 ， 交叉使用 。作品赋有神韵 ， 行乎自然、高贵典雅 。
【山东曲阜楷木雕刻】 曲阜楷雕的传统产品是手杖和如意 。楷木木质坚硬柔韧 ， 色呈金黄 ， 刻制成杖不会暴折；刻制如意 ， 玲珑剔透 ， 花纹如丝而不断 。楷雕手杖和如意历来是孔府向皇帝进贡的贡品 。
历史上 ， 曲阜楷雕历来是孔府象征吉祥如意的装饰品 ， 其上乘之作是孔府向历代皇帝进贡的贡品和馈赠达官贵人的礼品 。光绪十七年 ， 山东巡府张汝梅 ， 献给太后的寿礼就有两架如意：一家如意刻八仙贺寿、群仙各异栩栩如生 ， 另一架刻百子祝寿 ， 细致处细若发丝 ， 神态和蔼可亲 ， 被称为绝迹 。
新中国成立后 ， 楷雕佳品多次参加全国及世界工艺美术大展 ， 均获大奖 。
1984年 ， 楷雕“八仙如意”被国家外事部门选定为国家主要领导人出访礼品 ， 为国争光 。曲阜楷雕已成为一种尊贵、高雅、吉祥、和谐的象征 。凡来曲阜旅游观光者 ， 多选购一些楷雕艺术品 ， 或收藏观赏 ， 或作馈赠礼品 。曲阜楷雕受到了国人和世界各国人民的广泛赞誉 。这些都充分体现和证明了曲阜楷雕具有重要的历史价值、文化价值、艺术价值和社会价值 。
曲阜楷雕这株东方艺苑中的奇葩 ， 以其悠久的历史、丰富的思想内涵、鲜明的民族特色和独特的艺术魅力 ， 显示了顽强的艺术生命力 。