湖南郴城李方侯乞食养母

郴州有悠久的孝文化传统 。两千多年前,苏眈侍母至孝的故事就历来被传为佳话 。我们现在仍然能够看到的古郴阳八景之首的“苏岭云松”,其枝叶皆伸向西南,传说就是因为苏仙思母,时常返回到苏仙岭山头眺望母亲居住的地方,松树受到感化,其枝叶也伸向西南方苏母居住的郴城东门方向 。
【湖南郴城李方侯乞食养母】 无独有偶,清同治《湖南通志》也记载了一则郴人乞食养母,孝顺母亲感人的故事:
清乾隆年间,郴城西住着母子两人,儿子名叫李方侯,少年读书时,因病双目失明,被迫放弃学业,在家陪伴照顾母亲 。母亲年纪大,身体不好,行动不便,常年在家 。家里没有什么经济来源,非常贫困 。
为了养活母亲,不让母亲饿着、冻着 。李方侯每天柱着盲杖走东家,出西家,挨家挨户乞讨,无论风雨,不管严寒 。遇到好心的人家会设施点食物或给一两个铜板,遇到不好的人家就会受到辱骂、轰赶甚至放狗追咬 。有时还会遭到不懂事的小孩欺负,扔石头,吐口水 。为了养活母亲,李方侯受尽了几多的白眼、耻笑和屈辱,尝尽了人间冷暖 。
母亲每每看到儿子受到欺负,想到家境凄凉,不免感到阵阵心酸,经常暗自落泪,悲泣 。
有一天,李方侯乞讨归来,又听到母亲躺在床上悲泣 。他马上跪在母亲床前,安慰母亲说:“母亲不要难过悲伤,儿子唱一首歌给你解忧 。
李方侯找来盆子,筷子,用筷子敲击盆子和着节拍,唱到:
“君不见,儿在朝廷做官穿着官袍多威风,而母亲在家扶着门框盼望儿子什么时候归来 。做贵人虽然好啊,可母子分离,怎么能像丐儿我一样,可以跟母亲天天在一起 。母亲啊母亲,您有什么发愁的呢?又不见,儿在外面旅行经商,而母亲病卧在床 。虽然家里财多而富足,可是母子分离,怎么能像丐儿我一样,可以跟母亲天天在一起 。母亲啊母亲,您有什么发愁的呢?又不见,一个家里几个儿子,等到大了分家产,大儿子嫌分的田太瘦,二儿子埋怨分的地太贫瘠,供养父母就相互推诿,甚至抛弃父母不管,怎么能像瞎子丐儿我一样,讨得肉来,讨得米来做给母亲吃,还能唱歌给母亲听 。母亲啊母亲,您有什么发愁的呢?”
母亲听了儿子给她唱的歌以后,心里宽慰了许多 。
年复一年,李方侯每天乞讨,照顾母亲备至,母亲活到七十多岁病逝 。
母亲离去后,李方侯万分悲伤,痛哭不已,办完母亲丧事后,他叹惜说:
“几十年来,我天天挨着别人家的门户去乞讨,并不是不知廉耻,没办法,是因为要养活母亲啊,现在母亲去世了 。我再没什么牵挂的了 。”
第二天街坊发现李方侯在自己家的一颗树上上吊自尽 。
街坊很同情可怜李方侯,说他是个大孝子,于是凑钱买了棺木安葬了李方侯 。