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嵇康人中龙 ， 义不可当世 。
视彼盗国贼 ， 伎俩如儿戏 。
时辞荡汤武 ， 千载有生气 。
临命索琴弹 ， 聊示不屑意 。
——(明)杜浚《嵇康》
嵇康 ， 字叔夜 ， 战国时魏国卓越的音乐家、诗人和思想家 。生于公元233 ， 卒于公元283年 ， 谯国人（今安徽宿县)人 。
嵇康著述甚丰、多才多艺 ， 有十卷《嵇康集》传世 ， 其中不仅有诗词文论 ， 也有阐述自己音乐思想的《琴赋》和《声无哀乐论》 。他“博综伎艺 ， 于丝竹特妙” ， 而尤其擅长《广陵散》一曲 。他认为“众器之中 ， 琴德最优” ， 自幼至终 ， 琴伴随他一生 。他所创作的琴曲《嵇氏四弄》与《蔡氏五弄》并称为《九弄》 。隋炀帝曾把能否弹奏《九弄》作为取仕的条件之一 。嵇康的才艺被众人推祟 ， 后人把他与另外六位挚友(阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎)称为“竹林七贤” 。
三国时期 ， 魏、蜀、吴三国分割 ， 连年厮杀 。在魏国统治者内部 ， 曹氏和司马氏之间的政治斗争也日益尖锐 。嵇康乃魏宗室长乐亭王的大夫 ， 曾任魏之中散大夫 。当嵇康得知司马昭要想夺取曹魏的政权时 ， 他是极力反对的 。这显然为司马昭所不快 ， 他把嵇康视为眼中钉 ， 找到一个阴谋叛乱的罪名 ， 把嵇康处以死刑 。
临刑当天 ， 嵇康气宇轩昂地走入刑场 ， 已把死亡置之度外 。他抬头仰望 ， 见时日尚早 ， 想到了自己心爱的琴 ， 想起了慷慨激昂的《广陵散》 ， 他要求再弹一次《广陵散》以寄托自己的情思 。嵇康拿到琴 ， 手落弦上 ， 弹出了慷慨之声……正因为嵇康有着很深的音乐功底 ， 所以 ， 他临刑前 ， 有三千太学生共同向司马氏要求“请以为师” ， 但未被允许 ， 使“海内之士 ， 莫不痛之”(《晋书》本传) 。因此 ， 嵇康的名字始终与《广陵散》联系在一起 。
刘义庆在《世说新语·雅量》中用精练的笔法述说了这件事 ， 悲壮之情 ， 溢于言表 ， 文曰：“嵇中散临刑东市 ， 神气不变 ， 索琴弹之 ， 奏《广陵散》 。曲终 ， 曰：‘袁孝尼尝请学此散 ， 吾靳固不与 ， 《广陵散》于今绝矣！’” 。这正是：
流水音长在 ， 青霞意不转 。
【广陵一曲祭英灵】 独悲形解后 ， 谁听广陵弦 。