河姆渡出土的“双鸟”” , 是远古人类鸟图腾的实物 。对鸟的崇拜 , 成为余姚先民饮食文化习俗的信仰 。麻雀 , 余姚又称“麻鸟、麻将” , 食“麻雀饭”风俗 , 可能与古代河姆渡鸟图腾崇拜有关 。每年农历二月十九日 , 俗传是麻鸟送谷种到人间的日子 。
【余姚饮食风俗:麻雀饭】 是日 , “麻雀饭”活动在田野举行 。先是由念佛的老太婆集体合议选出一到两位福寿双全、又有组织能力和熟悉祭祀仪式的老太太为主祭人和司仪 。乡俗称主祭人为“头脑婆” , 司仪以下无称谓 , 祭祀时做助手 。这天早上 , “头脑婆”就带着助手去村外选定地点 , 并带去铁锅水桶等炊事器物 。二月十九日 , 各家各户的大人们待该子起床 , 像过年过节一样把孩子打扮一新 。
吃罢早饭 , 将准备好的米、菜、碗、筷给孩子带上 , 去村口等候同伴 , 由老太太带孩子去郊外 。来到田野 , “头脑婆”把大伙带来的米、菜集在一起 , 并对参加祭祀活动的人们作具体分工 。大家按照分工 , 拾柴的拾柴 , 垒灶的垒灶 , 提水的提水 , 然后下米煮饭 。
“头脑婆”点起香烛 , 领着大伙朝天礼拜 。拜毕 , “头服婆”指挥老太太们敲响木鱼、鼓、罄等法器 , 口念《麻鸟经》:天有天王天将 , 地有人王人丁 。天有门日月化万星 , 地有女娲伏羲传百姓 。天在上 , 地在下 , 天地生万物 , 麻鸟降人间 。送来福 , 送来禄 , 送来寿 , 送来喜 。鸟神鸟神 , 急急如律令:“百无禁忌 , 叩头三千 。”这样反复念几遍后 , 又叩几个头 。随后一边念“南无阿弥陀佛”经 , —边剪经纸 。念到中午 , 把经纸烧在地上 , 便开锅取饭 , 把饭四散在田野上 , 引鸟争食 。规定这天不许吓唬百鸟 , 更人能捕鸟打鸟 。待百鸟来吃过米饭后 , “头脑婆”便给参加者匀饭 。这天 , 时值春风拂面、柳丛新绿的踏青时节 , 孩子们特别高兴 , 祭祀完毕 , 可以星散在田头地角玩耍 。孩子们即使贪玩得出了点格 , 大人们也不会责骂 。“头脑婆”与其他老太太收拾好锅灶、碗筷 , 便回村子 。一年一度的“麻鸟饭”话也就到此结束 。
这一风俗“文革”期间曾中断过几年 。后又恢复 , 但时断时续 , 规模也不如从前了 。据老人世代相传 , 在野外祭鸟是不忘百鸟给人们带来的福祉 , 祈祷鸟神造福于民 , 保佑五谷丰登 , 国泰民安 。