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泰国古戏 ， 又称德南万戏 ， 大约出现于15世纪末期 ， 源于印度被称作“迦陀甲俐”的演出 。到那莱王时期(1656～1688) ， 首府阿瑜他耶已有不少文学作品 ， 其中包括剧本 。波隆摩谷王时期(1732～1767)是泰国古典戏剧的全盛时代 ， 演出形式有皮影、木偶戏、德南万戏等 。
德南万戏后来发展演变为“孔” ， 即泰国哑剧 。主要演员均带面具 ， 只以舞蹈动作和表情表现剧情 ， 另有唱和对白的人 。孔剧是泰国传统文化的代表 ， 其融合舞蹈、音乐、诗歌、绘画、武术和皮影等各种艺术形式于一身 ， 被看作泰国最美丽的舞剧艺术 。孔剧中的猴王形象 ， 就像中国的孙悟空一样家喻户晓 ， 是泰国人民机智、灵活的象征 。戏剧在当时分为3种：即民间戏“洛坤差德里”、民间戏“洛坤诺”(即外洛坤)、宫廷戏“洛坤乃”（即内洛坤） 。剧目有《玛诺拉》、《伊瑙》、《温那鲁特》等 。
古典戏剧的复兴始自吞武里王(1767～1782) ， 到了曼谷王朝二世王(1809～1824)时 ， 阿瑜他耶时期的主要戏剧得到了较全面的提炼加工 ， 重又兴盛起来 。五世王时期(1868～1910) ， 更进一步发展 ， 把洛坤乃推广到民众中 。到了六世王时期（1910～1925） ， 在推广古典戏剧的同时创立和发展了现代戏剧 。这时期可以说是泰国戏剧的兴盛时代 ， 六世王翻译和改编了不少英文、法文和梵文剧本 ， 主要有《威尼斯商人》、《罗密欧与朱丽叶》、《钦差大臣》、《莎维德丽》、《沙恭达罗》等名篇 ， 创作有话剧《战士的心》、《帕銮》等 ， 他还亲自参加演出 。纳拉贴巴攀蓬亲王(1861～1931)是曼谷王朝六世王时期的历史学家、作家、戏剧家和诗人 。他创立了泰国歌剧并设“巴拉莫泰剧团” ， 亲自为该剧团编写剧本 。主要剧目有《妙令克乐发》（改编自福楼拜的《包法利夫人》）、《帕罗》、《盖通》、《缅甸大王朝》、《帕卡侬的娘那迦》等 。
【泰国古戏】 第二次世界大战结束后 ， 泰国戏剧不景气 ， 到了20世纪50年代 ， 由于西方电影大量涌进 ， 除官方艺术机构主办的古典舞剧仍然保留外 ， 民间歌剧、话剧剧团大都解散 ， 只有地方上的洛坤差德里还保持着微弱的生命力 。