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古代的冰灯制作，也是很讲究技巧的 。所用原料，有冰，也有雪，为了延长展出寿命，有的还“以矾入冰”或“以矾水淋雪成冰”，使做出的冰灯“至二三月间方冰灯之万马奔腾解” 。至于制作的形状，更是千姿百态，呈奇献巧 。《国朝金陵诗征》中写新疆巴里坤的冰灯“广长十余丈，其内山原、楼阁、玉屏、石壁、几案、人物悉搏冰为之，照以烛 。”《吉林纪事记》记载当地的冰灯是“镂八仙、观音等象于薄片，裁以作灯，夜燃烛放光，几如刻楮之乱真，其巧诚为不可思议” 。
冰灯的制作是一项系统的工程，它的工艺流程大致分以下几个阶段：冬季在零下20多度的严寒里，先从松花江里造出可塑性强、抗压强度与一般材料相差无几的坚冰，根据设计图纸的要求用电据破成不同规格的冰料，再用木工使用的刨子、扁铲等工具加工成冰砖或冰配件，以水为粘合剂，制造出巍峨的冰建筑和精巧的工艺品造型，晶莹的冰雕就这样诞生了 。
冰雕，是一种以冰为主要材料来雕刻的艺术形式 。同其他材料的雕塑一样，冰雕也分圆雕、浮雕和透雕三种 。因为材料的可变性和挥发性，冰雕表现出了许多难点 。要仔细选择适合冰雕的冰 。理想的冰应该由纯净的水制成，这样才有很高的透明度，还有包含尽量少的气泡 。冰雕时温度和速度也需要考虑，以避免冰的融化 。如果不是在严寒地带做冰雕，通常需要到大型冰库里去雕刻 。因此在热带地区，冰雕是不常见的 。冰雕塑与其他材质的雕塑一样，讲究工具使用、表面处理、刀痕刻迹，但由于它材质无色、透明，具有折射光线的作用，故此雕刻出的形象立体感不强，形象不够鲜明 。为了弥补这一缺陷，造型时采用石雕和木雕手法，强调体面关系，突出形体基本特征，力求轮廓鲜明，在此基础上，精雕细刻，或者实行两面雕刻，使线条互相相交，雕痕纵横交错，在光线反射作用下，尤显玲珑剔透，从而取得远视、近视俱佳的观赏效果 。