明代南都金陵，立春之时流行一种“村田乐”的娱乐活动 。这种活动从明代一直延续下来，长达数百年之久，深受群众的喜爱 。这“村田乐”现已不为人知 。近阅明代中叶的笔记，这上面说：“相传太祖见田野中有此，命翰林撰词，使城中亦为之 。至今及其时，江宁、上元两县给批，举行不废，谓之村田乐，然所唱非旧词也 。”起初，村田乐仅在南郊冯家边流行，后来发展到孝陵卫，二三人，四五人不等，“鸣锣跳唱” 。经朱洪武命翰林院按旧曲填新词，让城里人“亦为之”，于是从立春前十数日起，城里城外，大街小巷，三三两两，敲打小铜锣，说说唱唱，跳跳打打，“打”来了又一个新春 。后来人们因此称立春为“打春”，这是金陵地区特有的“村田乐” 。这种活动至今还在南京郊县溧水等地流行 。
“东郊迎迓土牛回，晓日瞳瞳曙色开，夹道儿童齐拍手，府衙前看打春来 。”这首《白下新春词》为我们描绘了立春之日太守“鞭打春牛”这一别具情趣的活动 。《正德江宁县志》和《金陵古迹诗注》都说，立春之日一大早，从府衙前直到东郊的大道上，都挤满人群，观看一年一度的新春庆典，太守率领府县官员，各方显贵齐集东郊，三声冲响过后，烧香“接春”，并令一个盲人用五色笔涂画牛身（“牛”由儿童事先用泥塑好），从画的部位及花纹以“觇”年成，叫“觇春” 。然后太守用“五色纸裹的芦梗”，即“五花棒”鞭打春牛，俗称“打春” 。太守鞭打几下之后，便将五花棒散丢地上，任人拾取，随之鼓乐齐鸣，祭祀活动达于高潮 。接着，命两名穿节日服装的青年男子在锣鼓声中，在大批人员的簇拥之下，将土牛抬往城内闹市，供人赏悦，叫“送春” 。或将土牛送往大户，所受者无不受宠若惊，大放鞭炮迎接，盛备茶点款待 。
南京人称立春为新春，重视新春不亚于新年，故有“新春大似年”之说 。这一天除举行庆典活动外，家人要向长者拜谒，表示敬意，以祝家庭和睦，叫“拜春” 。全家团坐吃春饼，叫“咬春” 。咬春饼由来已久，唐时有春盘，宋、明有春饼，朝廷以春饼赏赐群臣，有的春饼做得极为考究，“一盘春饼价千金”是一点也不夸张的 。清时，南京的春饼是很有名气的 。诗家才子袁枚说南京的春饼“薄如蝉翼，大若茶盘，柔润绝纶” 。薄薄的春饼卷上韭黄、荠菜、冬笋、肉丝，咬起来的确别具田野风味，无论官员，百姓都甚喜爱，所以风行一时，以至南国的人也都爱吃 。近代鲁迅、郭沫若都品尝春饼，并极赞誉 。
【南京民间风俗 南都春田乐】南都的村田乐，令人欢愉，别有风情 。

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